Martin Škrtel – Nezlomný bojovník slovenského futbalu

Presadil sa v najlepších európskych ligách, obliekal dres legendárneho Liverpoolu a dlhé roky bol pilierom slovenskej reprezentácie. Jeho príbeh je dôkazom toho, že aj chlapec z malej slovenskej Handlovej môže vďaka odhodlaniu, disciplíne a tvrdej práci dosiahnuť futbalový vrchol.

Detstvo a vyrastanie

Martin Škrtel sa narodil 15. decembra 1984 v Handlovej. Vyrastal v športovo založenej rodine spolu so starším bratom Dušanom a sestrou Marcelou. Už od detstva ho priťahoval futbal a väčšinu voľného času trávil na ihrisku. S futbalom začínal v miestnom klube FC Baník Prievidza, kde si tréneri veľmi rýchlo všimli jeho talent, bojovnosť a prirodzené vodcovské schopnosti.

Ako mladý hráč pôsobil sebavedomo a nebál sa fyzických súbojov, čo sa neskôr stalo jeho typickým znakom. Hoci cesta na vrchol nebola jednoduchá, Martin odmalička sníval o tom, že raz bude hrať v najväčších európskych kluboch.

Štúdium a futbalové začiatky

Popri škole sa naplno venoval futbalu. Už v mladom veku bolo jasné, že šport bude jeho životnou cestou. Po úspešných výkonoch v Prievidzi prestúpil do FK AS Trenčín, kde sa začala jeho profesionálna kariéra. V rokoch 2001 až 2004 odohral za Trenčín 44 zápasov a strelil 8 gólov, čo je na obrancu veľmi dobrá bilancia.

Jeho výkony si všimli zahraničné kluby a v roku 2004 prišla veľká životná príležitosť – prestup do ruského Zenitu Petrohrad.

Kariéra v zahraničí

Zenit Petrohrad

Prestup do Ruska bol pre mladého slovenského futbalistu veľkým krokom. V Zenite Petrohrad sa však dokázal rýchlo adaptovať a postupne sa stal jedným z najdôležitejších hráčov mužstva. Za klub odohral 113 zápasov a v roku 2007 získal titul v ruskej Premier League.

Jeho tvrdý štýl hry, dôraz v osobných súbojoch a výborná hra hlavou zaujali viaceré veľké európske kluby. O Škrtela sa zaujímali tímy ako Tottenham Hotspur, Everton či Valencia, no napokon si vybral Liverpool.

Liverpool – vrchol kariéry

januára 2008 podpísal Martin Škrtel zmluvu s anglickým veľkoklubom Liverpool FC. Prestup za 6,5 milióna libier z neho v tom čase urobil najdrahšieho slovenského futbalistu histórie.

V Liverpoole sa veľmi rýchlo stal obľúbencom fanúšikov. Preslávil sa svojou nekompromisnou hrou, obetavosťou a ochotou bojovať za tím do poslednej sekundy. Spolu s Jamiem Carragherom či Danielom Aggerom vytvoril silnú obranu Liverpoolu.

Počas pôsobenia v Anglicku odohral za Liverpool viac ako 300 zápasov a strelil 18 gólov. V roku 2012 získal s klubom Ligový pohár (EFL Cup) a bol vyhlásený za hráča roka Liverpoolu. Napriek viacerým zraneniam sa vždy dokázal vrátiť späť silnejší.

Fenerbahçe a ďalšie pôsobiská

Po ukončení pôsobenia v Liverpoole prestúpil v roku 2016 do tureckého Fenerbahçe. Aj tam patril medzi opory tímu a získal rešpekt fanúšikov aj spoluhráčov.

Krátko pôsobil aj v talianskej Atalante, no po vzájomnej dohode klub opustil. Následne podpísal zmluvu s İstanbulom Başakşehir, s ktorým získal titul v tureckej lige.

V roku 2021 sa po sedemnástich rokoch v zahraničí vrátil na Slovensko a obliekol si dres Spartaka Trnava. S klubom získal Slovnaft Cup a dôstojne ukončil svoju profesionálnu kariéru.

Reprezentačná kariéra

Martin Škrtel bol dlhé roky lídrom slovenskej reprezentácie a nosil kapitánsku pásku. Za národný tím odohral 104 zápasov, čím sa zaradil medzi hráčov s najvyšším počtom reprezentačných štartov v histórii Slovenska.

Výrazne sa zapísal do histórie na Majstrovstvách sveta 2010 v Juhoafrickej republike, kde Slovensko senzačne postúpilo do osemfinále. Legendárnym sa stal najmä zápas proti Taliansku, v ktorom Škrtel zachránil čistý gól na bránkovej čiare.

Ako kapitán priviedol Slovensko aj na Majstrovstvá Európy 2016 vo Francúzsku. Reprezentačnú kariéru ukončil v roku 2019.

Osobný život

Martin Škrtel je ženatý s Barborou Škrtelovou, s ktorou má syna Mattea. Rodina pre neho vždy znamenala veľkú oporu počas celej kariéry. Napriek tvrdej povesti na ihrisku je mimo futbalu známy ako človek s dobrým srdcom, ktorý často pomáhal charitatívnym projektom a deťom so zdravotnými problémami.

Počas kariéry sa viackrát zapojil do dobročinných dražieb a podporoval rôzne sociálne projekty. O jeho živote bola vydaná kniha „Odhodlaný bojovník“ a neskôr vznikol aj film mapujúci jeho futbalovú cestu.

Koniec kariéry a život po futbale

V roku 2022 oznámil koniec profesionálnej kariéry pre vážne zdravotné problémy s chrbticou a platničkami. Napriek bolestiam sa snažil hrať čo najdlhšie, no zdravie mu už nedovolilo pokračovať.

Ani po ukončení kariéry však futbal neopustil. Hrával za nižšie slovenské kluby, objavoval sa na zápasoch legiend Liverpoolu a neskôr začal pôsobiť aj ako športový funkcionár. Stal sa športovým riaditeľom Spartaka Trnava.

Martin Škrtel sa navždy zapísal do histórie slovenského futbalu ako jeden z najlepších obrancov, akých Slovensko kedy malo. Jeho kariéra bola plná úspechov, tvrdých súbojov, emócií aj obrovského odhodlania. Pre mnohých mladých futbalistov je dodnes vzorom toho, že s disciplínou, pracovitosťou a vierou v seba samého možno dosiahnuť veľké veci.