Mario Grech – maltský kardinál v centre synodálnej premeny Katolíckej cirkvi

Z ostrova Gozo ku kňazstvu

Mario Grech sa narodil 20. februára 1957 v obci Qala na maltskom ostrove Gozo. Základné a stredoškolské vzdelanie získal vo Victorii a následne vstúpil do kňazského seminára v Goze, kde študoval filozofiu a teológiu.

Za kňaza bol vysvätený 26. mája 1984.

Po vysviacke pokračoval v štúdiu v Ríme. Na Pápežskej lateránskej univerzite získal licenciát z občianskeho a kánonického práva a na Pápežskej univerzite sv. Tomáša Akvinského doktorát z kánonického práva.

Po návrate na Maltu pôsobil v pastorácii pri Katedrále Nanebovzatia Panny Márie v Goze, v známom pútnickom mieste Ta’ Pinu a neskôr ako farár v obci Kerċem.

Kanonista a biskup Goza

Popri pastorácii sa Grech venoval cirkevnému právu. Pôsobil ako súdny vikár diecézy Gozo, člen Metropolitného tribunálu Malty a profesor kánonického práva v seminári. Bol tiež členom kňazskej rady, kolégia konzultorov a viacerých diecéznych komisií.

Dňa 26. novembra 2005 ho pápež Benedikt XVI. vymenoval za biskupa Goza. Biskupskú vysviacku prijal 22. januára 2006.

Na čele malej ostrovnej diecézy stál takmer štrnásť rokov. Jeho pôsobenie sa spočiatku spájalo skôr s konzervatívnejšími postojmi. V roku 2011 napríklad výrazne vystupoval proti legalizácii rozvodu na Malte a zdôrazňoval záväznosť katolíckeho učenia pre veriacich.

Z Goza do Vatikánu

Zlom v jeho cirkevnej kariére prišiel 2. októbra 2019, keď ho pápež František vymenoval za pro-generálneho sekretára Synody biskupov.

Dňa 15. septembra 2020 sa stal jej generálnym sekretárom.

O niekoľko týždňov neskôr, 28. novembra 2020, ho František kreoval za kardinála a pridelil mu titulárnu diakoniu svätých Kozmu a Damiána.

Grech sa zároveň stal členom viacerých významných vatikánskych orgánov vrátane dikastérií pre biskupov, klérus, bohoslužbu a disciplínu sviatostí či podporu jednoty kresťanov a Najvyššieho tribunálu Apoštolskej signatúry.

Tvár Synody o synodalite

Najvýraznejšiu úlohu zohral Mario Grech pri príprave a vedení Synody o synodalite.

Proces, ktorý sa rozbehol v roku 2021, mal do rozhodovania a konzultácií vo väčšej miere zapojiť nielen biskupov, ale aj kňazov, rehoľníkov a laikov z celého sveta. Grech opakovane zdôrazňoval obraz Cirkvi, ktorá najprv počúva a až potom hľadá odpovede.

Práve tento prístup z neho urobil jednu z najviditeľnejších osobností pontifikátu pápeža Františka.

Synodálny proces má pokračovať aj po skončení jeho rímskych zasadnutí. V roku 2025 bola predstavená implementačná fáza smerujúca k celocirkevnému zhromaždeniu plánovanému na rok 2028.

Zmena pastoračného dôrazu

Grechove postoje sa počas rokov postupne menili, čo si všimli jeho podporovatelia aj kritici. Kým v prvých rokoch biskupskej služby vystupoval v niektorých morálnych otázkach pomerne striktne, neskôr začal klásť väčší dôraz na individuálne rozlišovanie a pastoračné sprevádzanie.

V roku 2017 patril k autorom maltských smerníc k apoštolskej exhortácii Amoris laetitia, ktoré otvorili za určitých okolností možnosť pristupovania k sviatostiam aj rozvedeným ľuďom žijúcim v novom zväzku. Dokument vyvolal medzinárodnú diskusiu a kritici tvrdili, že ide ďalej než predchádzajúce cirkevné usmernenia.

Grech však odmietal tvrdenie, že by smernice odporovali učeniu Cirkvi.

Migrácia, spoločnosť a kontroverzie

Ako maltský biskup sa výrazne angažoval aj v otázkach migrácie. Malta patrila k hlavným vstupným bodom migrantov smerujúcich cez Stredozemné more do Európy a Grech opakovane kritizoval nezáujem európskych štátov o ich osud.

Jeho pôsobenie vo vedení synody však prinieslo aj spory. Kritici sa obávajú, že príliš veľký dôraz na účasť laikov môže oslabovať osobitnú úlohu biskupov v riadení Cirkvi. Diskusie vyvolali aj jeho otvorenejšie vyjadrenia o možnosti ženského diakonátu či o rozdielnych pastoračných prístupoch v jednotlivých častiach sveta.

Grech naopak tvrdí, že synodalita nemení učenie Cirkvi, ale spôsob, akým Cirkev spoločne rozlišuje a uskutočňuje svoje poslanie.

Kardinál medzi tradíciou a zmenou

Mario Grech je dnes jednou z osobností, na ktorých možno najlepšie sledovať premenu Katolíckej cirkvi počas pontifikátu pápeža Františka.

Z právnika a diecézneho biskupa malého stredomorského ostrova sa stal kardinál stojaci v centre globálneho cirkevného procesu. Pre jedných predstavuje symbol otvorenejšej Cirkvi, pre druhých je synodálna cesta, ktorú pomáha formovať, zdrojom otázok o hraniciach medzi reformou a zachovaním tradičného usporiadania Cirkvi.

Bez ohľadu na tieto rozdielne pohľady patrí Mario Grech medzi najvýznamnejších cirkevných predstaviteľov súčasnosti a jeho meno zostane úzko späté s obdobím, keď sa pojem synodalita stal jednou z hlavných tém života Katolíckej cirkvi.