Korene na kanadskom vidieku

Marc Ouellet sa narodil 8. júna 1944 v Lamotte v kanadskej provincii Quebec ako jedno z ôsmich detí roľníckej rodiny.

Hoci vyrastal v praktizujúcom katolíckom prostredí, sám neskôr priznal, že jeho osobný vzťah k viere dozrieval najmä počas dospievania. Práve v tomto období sa rozhodol zasvätiť svoj život službe Cirkvi.

Po štúdiu na Lavalovej univerzite vstúpil do Veľkého seminára v Montreale a získal licenciát z teológie.

Kňaz, profesor a misionár

Za kňaza diecézy Amos bol vysvätený 25. mája 1968.

Po prvých rokoch pastorácie odišiel do Kolumbie, kde pôsobil ako profesor a súčasne vstúpil do Spoločnosti svätého Sulpícia, rehole venujúcej sa formácii budúcich kňazov.

Následne pokračoval v štúdiu v Ríme na Pápežskej univerzite svätého Tomáša Akvinského (Angelicum), kde získal licenciát z filozofie, a na Pápežskej gregoriánskej univerzite, kde získal doktorát z dogmatickej teológie.

Po návrate pôsobil ako profesor, predstavený seminárov a odborník na dogmatickú teológiu v Kanade aj v Kolumbii.

Biskup a prímas Kanady

Pápež Ján Pavol II. ho v roku 2001 vymenoval za biskupa a tajomníka Pápežskej rady na podporu jednoty kresťanov.

Už o rok neskôr sa stal arcibiskupom Québecu a prímasom Kanady, čím prevzal vedenie jednej z historicky najvýznamnejších katolíckych diecéz Severnej Ameriky.

Ako arcibiskup pôsobil v období prudkej sekularizácie kanadskej spoločnosti. Napriek tomu dôsledne obhajoval katolícke učenie o ochrane života, manželstve a rodine a snažil sa podporovať novú evanjelizáciu.

V roku 2003 ho Ján Pavol II. kreoval za kardinála.

Muž, ktorý vyberal biskupov

Rozhodujúca etapa jeho života sa začala 30. júna 2010, keď ho pápež Benedikt XVI. povolal do Ríma a vymenoval za prefekta Kongregácie pre biskupov.

Počas viac než dvanástich rokov v tejto funkcii patril medzi najvplyvnejších mužov Katolíckej cirkvi. Jeho dikastérium pripravovalo návrhy kandidátov na biskupské úrady po celom svete, a preto mal významný vplyv na personálne smerovanie svetového episkopátu.

Súčasne bol predsedom Pápežskej komisie pre Latinskú Ameriku.

Pápež František ho ponechal vo funkcii aj po dovŕšení vekovej hranice 75 rokov a jeho rezignáciu prijal až začiatkom roku 2023.

Teológ jednoty

Biskupské heslo kardinála Ouelleta znie Ut Unum Sint – Aby všetci boli jedno.

Počas celej svojej služby zdôrazňoval význam jednoty Cirkvi, úcty k Eucharistii a hlbokej duchovnej obnovy.

Je uznávaným odborníkom na dogmatickú teológiu, autorom viacerých vedeckých publikácií a dlhoročným profesorom. Mimoriadnu pozornosť venuje mariánskej spiritualite a kňazskej formácii.

Je známy aj svojou podporou dôstojného slávenia liturgie a rešpektom voči liturgickej tradícii Katolíckej cirkvi.

Kandidát na pápeža

Pred konkláve v roku 2013 bol Marc Ouellet považovaný za jedného z najvážnejších kandidátov na pápežský stolec.

Sám však tieto úvahy vždy odmietal s pokorou a opakovane zdôrazňoval, že jeho poslaním je slúžiť tam, kam ho Cirkev povolá.

Počas pontifikátov Benedikta XVI. aj Františka zostal rešpektovanou autoritou, ktorá si získala uznanie svojou diskrétnosťou, pracovitosťou a schopnosťou budovať jednotu.

Odkaz kardinála Ouelleta

Marc Ouellet patrí medzi najvýznamnejších katolíckych predstaviteľov posledných desaťročí.

Ako profesor, arcibiskup Québecu a najmä ako prefekt Dikastéria pre biskupov výrazne ovplyvnil život Katolíckej cirkvi na všetkých kontinentoch.

Jeho život charakterizuje spojenie hlbokej teologickej erudície, pastoračnej citlivosti a služby Cirkvi. Z kanadského vidieka sa vypracoval medzi najvplyvnejších mužov Vatikánu a dodnes zostáva rešpektovaným hlasom katolíckej teológie i duchovného života.