José Tolentino de Mendonça – básnik, teológ a kardinál, ktorý prepája vieru s kultúrou

Detstvo medzi Afrikou a Madeirou

José Tolentino Calaça de Mendonça sa narodil 15. decembra 1965 vo Funchale na portugalskom ostrove Madeira. Prvé roky života prežil v Angole, kde jeho otec pracoval ako rybár. Jeho detstvo poznačili krásne spomienky na africkú krajinu, ale aj dramatické udalosti súvisiace s bojom Angoly za nezávislosť. Po návrate rodiny na Madeiru v roku 1975 si so sebou odniesol skúsenosť života medzi rôznymi kultúrami, ktorá neskôr výrazne ovplyvnila jeho pohľad na svet.

Kňaz a biblista

Po návrate do Portugalska vstúpil do malého seminára a následne študoval teológiu na Katolíckej univerzite Portugalska v Lisabone. Za kňaza diecézy Funchal bol vysvätený 28. júla 1990. Krátko nato odišiel do Ríma na Pápežský biblický inštitút, kde získal licenciát z biblických vied. Neskôr získal doktorát z biblickej teológie na Katolíckej univerzite Portugalska prácou venovanou Evanjeliu podľa svätého Lukáša. Jeho celoživotnou vedeckou špecializáciou sa stalo Sväté písmo, vzťah medzi literatúrou a teológiou a dialóg kresťanstva so súčasnou kultúrou.

Profesor a rektor

Počas nasledujúcich rokov pôsobil ako profesor Nového zákona a estetickej teológie na Katolíckej univerzite Portugalska. Zastával viaceré akademické funkcie. Bol vice-rektorom univerzity, riaditeľom Centra pre štúdium náboženstiev a kultúr a prednášal aj na univerzitách v Brazílii či Spojených štátoch amerických. Je autorom mnohých teologických štúdií, ale aj básnických zbierok, ktoré mu priniesli uznanie aj mimo cirkevného prostredia.

Cesta do Vatikánu

V roku 2018 si ho pápež František vybral za kazateľa duchovných cvičení pre Rímsku kúriu. Len o niekoľko mesiacov neskôr bol vymenovaný za archivára a knihovníka Svätej rímskej cirkvi a súčasne prijal biskupskú vysviacku. Za svoje biskupské heslo si zvolil slová Considerate lilia agri – Pozrite sa na poľné ľalie, prevzaté z Ježišovej Reči na vrchu. V roku 2019 ho pápež František kreoval za kardinála.

Prefekt Dikastéria pre kultúru a vzdelávanie

Dňa 26. septembra 2022 bol menovaný za prefekta Dikastéria pre kultúru a vzdelávanie. Na čele tejto významnej vatikánskej inštitúcie podporuje dialóg medzi kresťanskou vierou, vedou, umením a súčasnou kultúrou. Zdôrazňuje význam vzdelania, literatúry, tvorivosti a otvoreného rozhovoru medzi Cirkvou a moderným svetom. Je členom viacerých významných vatikánskych dikastérií vrátane Dikastéria pre náuku viery, Dikastéria pre biskupov či Dikastéria pre evanjelizáciu.

Básnik a mysliteľ

José Tolentino de Mendonça patrí medzi najznámejších súčasných portugalských autorov. Vo svojej poézii sa venuje témam viery, nádeje, samoty, ľudskej krehkosti i hľadania Boha v každodennom živote. Jeho texty boli preložené do mnohých jazykov a pravidelne vystupuje na medzinárodných literárnych i teologických konferenciách. Je presvedčený, že umenie a literatúra môžu človeku pomôcť objaviť hlbší rozmer života a otvoriť cestu k duchovnému hľadaniu.

Odkaz kardinála Tolentina

José Tolentino de Mendonça predstavuje nezvyčajné spojenie kňaza, profesora, biblistu a básnika. Celý svoj život sa usiluje budovať most medzi kresťanskou vierou a kultúrou, medzi teológiou a literatúrou, medzi Cirkvou a moderným svetom. Ako prefekt Dikastéria pre kultúru a vzdelávanie patrí dnes medzi najvýznamnejších predstaviteľov Katolíckej cirkvi. Vďaka svojej akademickej práci, literárnej tvorbe i službe vo Vatikáne zostáva jednou z najvýraznejších osobností súčasného katolicizmu a významným hlasom v dialógu medzi vierou a kultúrou.