Farage kritizuje banku Coutts v spore o jeho účet

Nigel Farage sa opäť oboril na britskú súkromnú banku Coutts za to, že mu zrušila účet kvôli jeho politickým názorom. Bývalý líder Strany nezávislosti Spojeného kráľovstva (UKIP), jeden z hlavných bojovníkov za brexit a v súčasnosti moderátor vo vysielaní GB News, zopakoval svoje tvrdenia v stredu 19. júla v relácii BBC Newsnight.

„Prečítajte si správu, prečítajte si závery. Hovorí sa v nich, že Rusko je pre nich rizikom. Tvrdia, že moje názory sa nezhodujú s názormi banky,“ povedal Farage a citoval 40-stranovú správu, ktorú získal v utorok od spoločnosti Coutts a ktorá skúmala jeho vhodnosť ako klienta. „Brexit sa v nej spomína 86-krát, Rusko 144-krát a PEP 10-krát. Podpora Trumpa + názory na imigráciu, čistú nulu & vakcínu sú uvedené ako dôvody na môj odchod,“ napísal Farage na svojej stránke na Twitteri.

Coutts subjected me to an “annual review” by their “Reputation Committee” which included monthly press checks.

They even had large files of my social media posts.

How many other customers are banks doing this to? #CouttsFiles https://t.co/90EFqgb72k

— Nigel Farage (@Nigel_Farage) July 18, 2023

„Najzvláštnejšie komentáre zo všetkých sú tie časti správy, v ktorých sa hovorí o tom, že sa ‚nezhodujem s názormi‘ spoločnosti [Coutts] a naznačuje sa, že musím byť vylúčený, pretože nepodporujem rozmanitosť, politiku a ‚účel‘ spoločnosti Coutts, ako keby Británia bola politickým režimom a ja disidentom,“ napísal Farage v denníku The Telegraph.

Farageov prípad vyvolal v Spojenom kráľovstve obrovský rozruch a rozprúdil diskusiu o bankách, ktoré trestajú svojich klientov za ich politické názory a v podstate potláčajú slobodu prejavu. Bývalý politik pôvodne zverejnil príbeh o svojich bankových problémoch v júni, pričom uviedol, že bol v tých istých bankových skupinách od roku 1980, ale banka mu telefonicky oznámila, že jeho účty boli zrušené. Po tom, ako mu bolo povedané, že ide o „obchodné rozhodnutie“, Farage uvádza, že sa pokúšal nájsť inú banku, ale najmenej sedem rôznych bánk ho odmietlo pre podnikateľské a osobné účty. Farage sa domnieva, že vedenie hnutia Brexit a jeho podpora predchádzajúceho amerického prezidenta Donalda Trumpa mohli mať s konaním banky niečo spoločné. Obavy banky z jeho údajných väzieb na Rusko mohli vyvolať obvinenia labouristického politika, že Farage dostal peniaze od ruskej vlády.

Viacerí politici Konzervatívnej strany verejne kritizovali spoločnosť Coutts za jej konanie. Premiér Rishi Sunak povedal, že „by nebolo správne“, aby boli finančné služby odopreté tým, ktorí vyjadrujú zákonnú slobodu prejavu, a uviedol, že vláda po konzultácii „sprísni pravidlá týkajúce sa zatvárania účtov“.

Vo štvrtok 20. júla však hovorca spoločnosti Coutts vo svojom vyhlásení zdôraznil: „nie je politikou spoločnosti Coutts zatvárať účty klientov len na základe legálne zastávaných politických a osobných názorov.“ BBC predtým informovala, že Farage nedosiahol finančnú hranicu potrebnú na vedenie účtu. Napriek tomu Farage tvrdí, že v správe banky sa veľmi jasne uvádza, že splnil obchodné kritériá banky. Odhalenia BBC však treba spochybniť, tvrdí The Spectator, keďže boli zverejnené len deň po tom, ako obchodný redaktor BBC Simon Jack večeral s Dame Alison Roseovou, šéfkou spoločnosti Natwest, ktorá vlastní Coutts.

V prieskume spoločnosti YouGov uverejnenom v stredu 19. júla sa 62 % opýtaných jasne vyjadrilo, že banky by nemali mať možnosť odstraňovať klientov, ktorí majú osobné alebo politické presvedčenie, ktoré nie je v súlade s hodnotami banky.