Vypršanie zmluvy New START signalizuje posun k voľnejšiemu jadrovému poriadku

Zmluva New START, podpísaná v roku 2010, bola kľúčovým prvkom politiky americkej administratívy na resetovanie vzťahov s Kremľom. Obmedzovala arzenály oboch jadrových veľmocí na maximálne 1 550 nasadených strategických útočných hlavíc, čo predstavovalo zníženie o takmer 30 %. Dôležitou súčasťou zmluvy boli vzájomné inšpekcie vojenských zariadení, ktoré predstavovali pilier politiky „dôveruj, ale preveruj“ z čias prezidenta Ronalda Reagana.

Moskva a administratíva bývalého prezidenta Joea Bidena dosiahli v januári 2021 na poslednú chvíľu dohodu o predĺžení platnosti zmluvy do 4. februára 2026. V auguste 2022 Rusko oznámilo pozastavenie amerických inšpekcií svojich vojenských zariadení podľa zmluvy, ako reakciu na prekážky zo strany USA pri ruských inšpekciách na ich území. Odvtedy sa inšpekcie nekonali, čím sa New START zredukoval na záväzok dodržiavať dohodnuté limity.

Vypršanie zmluvy vyvolalo obavy z obnovenia pretekov v zbrojení. Technické obmedzenia však pravdepodobne zabránia rýchlemu zvyšovaniu arzenálov oboch strán.

Rastúce nukleárne kapacity Číny a technologický pokrok ako prudký rozvoj umelej inteligencie či vesmírne systémy menia jadrové prostredie a spochybňujú relevantnosť zmluvy. Čína, tretia najväčšia jadrová mocnosť sveta, je stále ďaleko za Ruskom a USA, no rozvíja svoje schopnosti tempom, ktoré znepokojuje Washington. Niektorí analytici varujú, že USA budú musieť udržiavať odstrašujúce schopnosti proti Moskve aj Pekingu. Peking zatiaľ odmieta vstúpiť do rokovaní o zmluve.