Smrtiaca záhada z Kórejskej vojny. Vojakov zabíjala neznáma horúčka, po desaťročiach odhalili hantavírus

Ako píše web marca.com, choroba podľa dobových správ zasahovala najmä mladých a fyzicky silných mužov. Objavovala sa náhle a jej priebeh bol nepredvídateľný. Vojaci trpeli vysokými horúčkami, bolesťami, krvácaním aj zlyhávaním obličiek. Mnohí po infikovaní zomierali, pričom lekári nedokázali identifikovať vírus, ktorý za epidémiou stál.

Rozlúštenie prišlo až o viac než dve desaťročia neskôr. Kórejský lekár Ho-Wang Lee začal v 70. rokoch skúmať prípady ochorenia v okolí rieky Hantaan. Práve podľa nej dostal vírus neskôr názov hantavírus.

Vedec pri výskume odchytával myši a skúmal ich biologické vzorky. Výskum bol podľa článku mimoriadne riskantný, pretože v tom období prakticky neexistovali bezpečnostné protokoly na prácu s nebezpečnými vírusmi.

Nakoniec sa ukázalo, že pôvodcami nákazy boli hlodavce. Vírus sa šíril prostredníctvom ich výkalov, moču alebo slín. Americkí vojaci sa do kontaktu s kontaminovanými látkami dostávali najmä v zákopoch, provizórnych táboroch a poškodených budovách, kde boli premnožené myši a potkany. Hlodavce často zaliezali do skladov s potravinami, spacích vakov či oblečenia vojakov.

Nebezpečné bolo aj upratovanie alebo pohyb v prašnom prostredí. Keď sa zaschnuté výkaly alebo moč hlodavcov rozvírili do vzduchu, vojaci mohli vírus vdýchnuť. K nákaze mohlo dôjsť aj pri konzumácii kontaminovaného jedla alebo pri dotyku predmetov, na ktorých zostali sliny infikovaných zvierat.

Téma hantavírusu sa opäť dostala do pozornosti po správach o prípadoch na výletnej lodi MV Hondius. Podľa článku je zatiaľ jedinou známou formou hantavírusu, ktorá sa dokáže prenášať z človeka na človeka, andský variant vírusu.

„Trvalo viac než 20 rokov, kým sa podarilo vyriešiť túto záhadu,“ uvádza článok o chorobe, ktorá počas Kórejskej vojny pripravila o život stovky vojakov.