Buckel podľa médii spáchal samovraždu na okraji parku, len niekoľko metrov od svojho domu. V zanechanom liste uviedol, že väčšina ľudí dýcha skazený vzduch, vďaka čomu umierajú predčasne. “Znečistenie pustoší našu planétu, zanecháva ľudstvo bez vzduchu, pôdy i vody,” píše sa v liste, ktorý pred svojou smrťou rozoslal niekoľkým organizáciám. “Moja predčasná smrť reflektuje to, čo robíme sami sebe,” napísal. “Nie je nič nové, že si väčšina ľudí vybrala život v názore, že žiadna akcia nezastaví poškodenie prostredia okolo nás”.
Spolupracovníci opísali Buckela ako “legitímneho vizionára”. Buckel bol známy ako ochranca práv homosexuálov a ľudí z LGBT komunity, spolupracoval tiež s niekoľkými skupinami ochrancov životného prostredia. Jeden z jeho veľkých súdnych prípadov bol v roku 1999 aj úspešne sfilmovaný v diele Chlapci neplačú, za ktorý herečka Hilary Swank získala Oscara.
Pracoval ako riaditeľ projektu v Lambda Legal, národnej organizácie, ktorá sa usiluje o práva LGBT. Hlavným cieľom organizácie je úplne zlegalizovať sobáše rovnakého pohlavia v amerických štátoch New Jersey a Iowa.