Irkutsk, Trenčín 10. marca 2020 (HSP/Foto: SAB)

V ruskom sibírskom meste Irkutsk sa uskutočnili majstrovstvá sveta v bandy hokeji. Slovenskí hokejisti podali perfektný výkon, v boji o 3. miesto zdolali veľmi silné mužstvo  Mongolska 3:2 a po prvý raz vo svojej histórii získali bronzové medaily. Po návrate s Ruska predseda Slovenskej asociácie bandy Lukáš Vepy porozprával o priebehu majstrovstiev sveta, zhodnotil jeho výsledky a výkony slovenských hráčov

Aké prvé dojmy ste mali po príchode do dejiska majstrovstiev sveta, aké ste mali ciele?

Po príchode do Irkutsku 29. februára v ranných hodinách nás na letisku čakalo vrelé privítanie z ruskej strany. Televízia a novinári okamžite vyspovedali nášho trénera a pýtali sa hlavne, čo očakávame od šampionátu a na akom mieste by sme chceli skončiť. Náš hlavný tréner Konstantin Priakhin veril, že sa môžeme dostať do semifinále a zabojovať o medaile. Následne sme sa presunuli na hotel, kde sme mali ďalšie vrelé privítanie hostiteľov s tradičnými slovanskými zvykmi, pri ktorých nesmeli chýbať chlieb a soľ. Po obede sme mali spoločný tréning v hale Trud, kde sa hráči potrebovali rozhýbať po náročnej ceste. Tréneri hráčom prezentovali hrací systém a chceli, aby ho dodržiavali počas celého turnaja.

Okrem Somálska, mali ste vo svojej skupine veľmi silných súperov. Napriek tomu sa vám  podarilo dosiahnuť dôležité víťazstva. Vďaka čomu? 

Prvý deň majstrovstiev na nás čakal dopoludnia veľmi náročný súper – Lotyšsko. V zápase sme boli jednoznačne lepši a súpera sme zaskočili svojim dobrým výkonom. Hráči dodržiavali stanovenú taktiku, ktorú im tréneri naordinovali. Vo večerných hodinách nás testoval veľmi kvalitný a rýchly súper – Mongolsko. Zápas sa nám nevydaril a bola to pre nás dobrá lekcia do budúcich stretnutí. V nasledujúci deň nás čakal papierovo najslabší súper Somálsko. Napriek tomu súpera sme nepodcenili a jednoznačne sme dominovali od samotného začiatku. V utorok sme odohrali zápas proti húževnatému tímu Japonska. Zápas bol vyrovnaný a zvládli sme ho aj s kúskom šťastia. V základnej skupine sme skončili na 2. Mieste, čo bol vynikajúci úspech pre Slovenské bandy.

V zápasoch play off na vás čakali súperi, ktorí už viac razy hrávali v kategórii A a mali oveľa väčšie skúsenosti, ako slovenskí hokejisti. Napriek tomu sa vám podarilo vyhrať dva zápasy z troch. A hneď vo štvrťfinále ste sa stretli s Holandskom, ktoré vlani pôsobilo v kategórii A. Ako naši hokejisti dokázali zdolať skúsenejšieho súpera?

Zápas bol, ako na hojdačke, ale nás realizačný tím pripravil vynikajúcu stratégiu na Holandsko a hráči do bodky splnili taktické pokyny trénerov. Všetci hráči podali vynikajúci výkon a v závere sa ešte vyznamenal aj náš brankár. Iba sekundu pred koncom Richard Čaládi chytil 12-metrovú penaltu a posunul náš tím do semifinále. Boli sme všetci nesmierni  unavení, ale neuveriteľne šťastní.

V semifinále na vás čakal skúsený a zohratý maďarský tím, navyše s troma naturalizovanými Švédmi v zostave. Určite bol to najväčší favorit turnaja. Proti Maďarom nemali ste veľa šancí…

S tímom Maďarska máme úzku spoluprácu a navyše chodíme hrať priateľské zápasy na veľké ihrisko do Budapešti. Vedeli sme o kvalitách súpera. Má hráčov, ktorí hrajú v najvyššej alebo druhej najvyššej švédskej súťaži. Ich kvalita sa ukázala aj tento raz a zaslúžene vyhrali zápas. My sme smútili iba do polnoci a chceli sme a túžili vyhrať bronzové medaily.

Tým, že ste sa dostali do semifinále, ste už dosiahli historický úspech, ale pred zápasom o tretie miesto určite ste túžili o tom, že môžete ho ešte prikrášliť?

V piatok nás čakala odveta proti Mongolom. V prvom polčase sme boli lepším tímom a vyhrali ho 1:0. Mali sme ešte aj penaltu a samostatný nájazd, ktoré sme, bohužiaľ, nevyužili.  Do prestávky sme pokojne mohli vyhrávať 3:0. Ale, ako to býva v športe, Mongoli vstúpili do druhého polčasu lepšie a otočili výsledok na 2:1 v ich prospech. Zápas mal zrazu iný charakter. Ale v týchto momentoch zabral slovenský kapitán Peter Beneš, ktorý po dvoch štandardných situáciách – rozohrávky z roku – otočil skóre zápasu na 3:2. Jeho skúsenosti, ktoré nabral účasťou vo švédskej bandy lige, odovzdal pre celý tím v tej pravej chvíli. Následne to bol boj na ľade o každý centimeter a naše mužstvo sa sústredilo na 100-percentnú  defenzívu. Odpočítavali sme každú sekundu. Po konečnom hvizdu rozhodcu prišiel nával šťastia a úľavy zo zisku bronzovej medaile. Dosiahli sme vynikajúci výsledok.

Čo pre vás osobne a pre vašich zverencov znamenal tento historický úspech, ktorý ste dosiahli vo fenomenálne krátkom čase? Na Slovensku bandy hokej ste obnovili iba pred 3 rokmi a teraz slovenská reprezentácia získala bronzové medaily v kategórii B.

Je to ocenenie pre každého hráča za jeho prácu na ľade a takisto pre realizačný tím za trojročnú systematickú prácu. Chcel by som sa poďakovať trénerom za ich profesionálny prístup a veľmi cenné rady, ktoré maximálne pomohli hráčom. Chcel by som poďakovať aj organizátorom majstrovstiev sveta v Irkutsku, ktorí zorganizovali krásny turnaj. Cítili sme sa v Rusku, ako doma, a ľudia boli veľmi milí, ústretoví a vo všetkom sa nám snažili pomôcť. Veľké ďakujem z našej strany. Dodám, že slovenský tím reprezentoval aj čiarový rozhodca Jozef Sojka. Do záverečnej jedenástky turnaja sa dostal aj náš nováčik Oliver Šanko.

Eugen Rusnák