Detstvo a štúdiá

4. júna 1936 až 3. mája 2012. Tento časový oblúk ohraničuje život jednej z významných osobností slovenskej Katolíckej cirkvi, biskupa Františka Tondru, narodeného v Spišských Vloachoch, muža, ktorý svojou vytrvalosťou, vierou a pracovitosťou zanechal hlbokú stopu v duchovnom i spoločenskom živote Slovenska. Narodil sa ako štvrté z desiatich detí v rodine tesára. Už od detstva bol formovaný skromnými pomermi a silným rodinným zázemím. Základné vzdelanie získal vo svojom rodisku, neskôr pokračoval na gymnáziu v Spišskej Novej Vsi, kde v roku 1954 zmaturoval.

Túžba stať sa kňazom ho sprevádzala od mladosti, no politická situácia vtedajšieho Československa mu znemožnila okamžite nastúpiť na teologické štúdiá. Svojho cieľa sa však nevzdal, najskôr študoval na Vysokej škole pedagogickej a napokon sa v roku 1957 dostal na Cyrilometodskú bohosloveckú fakultu v Bratislave.

Cesta ku kňazstvu

Kňazskú vysviacku prijal 1. júla 1962. Svoje prvé kroky v pastorácii urobil ako kaplán v Levoči, následne pôsobil ako správca farností v Hnilci a Zázrivej. Popri náročnej duchovnej službe sa venoval aj akademickému rastu a v roku 1978 získal doktorát z teológie. Neskôr pôsobil ako asistent a pedagóg na bohosloveckej fakulte, kde prednášal morálnu teológiu. Jeho pastoračná činnosť pokračovala vo farnostiach Tvrdošín a neskôr Levoča, kde sa stal aj dekanom.

Biskupská služba

Významný zlom v jeho živote nastal 26. júla 1989, keď bol vymenovaný za spišského diecézneho biskupa. Biskupskú vysviacku prijal 9. septembra 1989 v Spišskej Kapitule. Do úradu nastupoval v čase spoločenských zmien, pričom mu pád komunistického režimu umožnil naplno rozvinúť jeho víziu obnovy cirkevného života. Ako biskup sa zaslúžil o rozvoj vzdelávania, najmä vybudovanie seminára a teologického inštitútu v Spišskej Kapitule. Pôsobil aj ako profesor morálnej teológie a významne prispel k formovaniu novej generácie kňazov.

Verejné pôsobenie

V roku 1992 sa stal predsedom Biskupskej konferencie ČSFR a po vzniku Slovenskej republiky bol v roku 1993 zvolený za prvého predsedu Konferencie biskupov Slovenska. Túto funkciu zastával opakovane až do roku 2009. Za svoju prácu získal viaceré ocenenia. Prezident Rudolf Schuster mu udelil Pribinov kríž I. triedy a Trnavská univerzita mu udelila čestný titul doctor honoris causa. V roku 1997 bol menovaný za univerzitného profesora. František Tondra bol aj plodným autorom. Publikoval v Katolíckych novinách a časopise Duchovný pastier, pričom sa venoval otázkam morálky, rodiny a spoločenskej zodpovednosti. Je autorom diela Morálna teológia, ktoré patrí k významným prácam v tejto oblasti na Slovensku.

Odkaz a posledné roky

V auguste 2011 prijal pápež jeho rezignáciu na úrad biskupa a Tondra sa stal emeritným biskupom. Posledné mesiace života strávil v zariadení zdravotnej starostlivosti, pričom po operácii srdca zomrel 3. mája 2012 vo veku 76 rokov. Život Františka Tondru je príkladom vytrvalosti, oddanosti a služby veriacim. Napriek prekážkam, ktoré mu kládla doba, zostal verný svojmu poslaniu a významne prispel k duchovnému aj spoločenskému rozvoju Slovenska.