Sankcie sa zameriavajú na osoby a inštitúcie zapojené do vývoja nervového agenta Novičok, ktorý bol použitý pri útoku na bývalého ruského špióna Sergeja Skripaľa v juhoanglickom meste Salisbury v roku 2018.

Britské ministerstvo zahraničných vecí v stanovisku uviedlo, že „tieto nové opatrenia priamo zasahujú dve popredné vedecké výskumné centrá a kľúčové osoby zapojené do vývoja a výroby toxických chemikálií.“

Postihnuté inštitúcie sú SC Signal, ruský štátny vedecký výskumný ústav, a GNIII VM, Vedecký výskumný a testovací ústav pre vojenskú medicínu. Medzi sankcionovanými jednotlivcami sú riaditelia a technickí špecialisti týchto dvoch ústavov.

Otrávenie Skripaľa a jeho dcéry Novičokom bolo prvým ofenzívnym použitím chemických zbraní v Európe od druhej svetovej vojny, ktorý vyvolal medzinárodné pobúrenie a viedol k masovému vyhosteniu ruských diplomatov zo strany západných krajín. Skripaľovci útok prežili, neskôr však zomrela Britka, ktorej partner zdvihol odhodenú fľaštičku parfumu, o ktorej sa predpokladá, že obsahovala Novičok.

Druhým prípadom údajného použitia Novičoku bola otrava Alexeja Navaľného v roku 2024. Známy protikorupčný aktivista a dlhoročný najtvrdší domáci oponent prezidenta Vladimira Putina zomrel v arktickej väzenskej kolónii počas výkonu 19-ročného trestu.

Britská ministerka zahraničných vecí Yvette Cooperová vyhlásila, že „opakované použitie chemických zbraní Ruskom je odporným porušením medzinárodného práva a priamou hrozbou pre globálnu bezpečnosť.“