“Juraj Slafkovský by mal reprezentovať Slovensko na majstrovstvách sveta 2024,” uviedol Montreal ešte popoludní v príspevku na sociálnej sieti X a pridal aj vyjadrenie dvadsaťročného útočníka: “Myslím, že ak sa nič nezmení, pôjdem.” Večer už na svojom webe napísal, že obaja aj s Caufieldom na MS budú hrať.

Canadiens ukončili sezónu v noci na stredu. V záverečnom zápase prehrali s Detroitom 4:5 po nájazdoch a obsadili predposledné 15. miesto vo Východnej konferencii. Slafkovský zaznamenal v stretnutí gól i asistenciu a vo svojej druhej sezóne v profilige pokoril méty 20 presných zásahov a 50 bodov (20+30). Počas ročníka odohral všetkých 82 zápasov základnej časti s priemerným časom na ľade 17:56 minút a do štatistík si pripísal aj 19 mínusových bodov a 55 trestných minút.

Najvyššie draftovaný hráč v roku 2022 tak môže nastúpiť za Slovensko už na treťom svetovom šampionáte. Na MS si zahral aj v rokoch 2021 a 2022 a v druhom prípade bol s deviatimi bodmi (3+6) najproduktívnejší Slovák na turnaji. Pred dvoma rokmi zažiaril aj na olympijskom turnaji, na ktorom získalo Slovensko nečakaný bronz. Slafkovský strelil v Pekingu sedem gólov v rovnakom počte zápasov, bol najproduktívnejší hráč a vyhlásili ho aj za najužitočnejšieho hráča turnaja. V Ostrave sa stretne v jednom tíme so svojím kamarátom Šimonom Nemcom, ktorý v rozhovore pre New Jersey Devils taktiež prisľúbil účasť.

Caufield sa predstaví v americkom tíme prvýkrát na MS, doteraz reprezentoval len v juniorských kategóriách. Dvadsaťtriročný krídelník má za sebou taktiež výbornú sezónu, v ktorej odohral všetkých 82 zápasov a nazbieral 65 bodov (28+37), čo je jeho maximu. V druhej časti sezóny hral v jednom útoku so Slafkovským a kapitánom Nickom Suzukim. Dvadsaťtriročný center dostal pozvánku od kanadskej reprezentácie, ale podľa Montrealu sa ešte nerozhodol, či pocestuje do Česka. Suzuki je najproduktívnejší hráč Canadiens v tejto sezóne, v 82 dueloch strelil 33 gólov a pridal 44 asistencií.

Pozvánky do tímu “javorových listov” dostali aj brankár Samuel Montembeault a najproduktívnejší obranca Montrealu Mike Matheson (62 b), no rozhodli sa ich odmietnuť.

Príchod na MS potvrdil aj Nemec

Hokejový obranca Šimon Nemec príde reprezentovať Slovensko na majstrovstvá sveta do Prahy a Ostravy. Uviedol to vo videorozhovore na oficiálnej stránke svojho klubu New Jersey Devils.

“Áno pôjdem,” odpovedal Nemec na otázku reportérky, či príde pomôcť slovenskému výberu na svetový šampionát do Čiech. “Pre mňa je to ako ísť domov. Je to asi päť hodín od môjho rodného mesta. Moja rodina sa na to veľmi teší. Moji starí rodičia nemôžu prísť sem do USA, môžu ísť iba tam, takže sa na to veľmi teším,” pokračoval.

Dvadsaťročný Nemec odštartoval prebiehajúcu sezónu na farme Utica Comets v nižšej AHL, kde odohral 13 zápasov a nazbieral osem bodov (2+6). Po zranení obrancu Dougieho Hamiltona ho 1. decembra povolali do prvého tímu a svoju šancu už z rúk nepustil. Za Devils odohral 60 duelov, v ktorých strelil tri góly a pridal 16 asistencií. Na konte má aj 33 trestných minút a sedem “mínusiek”.

“Môj cieľ bol stráviť polovicu sezóny v Utice a polovicu tu. Nakoniec som tu strávil viac a som veľmi šťastný, že som tu mohol byť. Teraz viem, čo musím zdokonaliť pred ďalším ročníkom a budem lepší,” uviedol Nemec s tým, že chce popracovať na korčuľovaní, konzistentnosti, streľbe a chce zosilnieť a nabrať svalovú hmotu.

Splnený sen

Pre New Jersey sa táto sezóna skončila už po základnej časti, Devils v nej nazbierali 81 bodov a obsadili 13. miesto vo Východnej konferencii. Na postup do play off im chýbalo desať bodov. Pre druhého hráča draftu z roku 2022 to však bol prelomový ročník.

“Myslím si, že moja sezóna bola celkom dobrá, i keď vždy môže byť lepšia. Zmenil sa aj môj život. Stále sa niekam presúvame, lietame, nie je to jednoduché, ako keď idete z domu na tréning a späť domov. Nie je to ľahké, ale je to život, aký chcem žiť a je to splnený sen,” komentoval náročný program v najlepšej lige sveta.

Nemec sa v nej stretol s množstvom výborných hráčov, ale na otázku, ktorý mu najviac ukázal, že je už v NHL, odpovedal: “Connor McDavid. On je taký dobrý… Myslím si, že to bol môj štvrtý zápas, keď som proti nemu nastúpil. No je tu veľa skvelých hráčov a musím byť pripravený na každé striedanie.”

Na MS sa môže opäť stretnúť s kamarátom Jurajom Slafkovským, s ktorým si zahral už na šampionátoch v rokoch 2021 a 2022 ako aj na olympiáde v Pekingu. Dvadsaťročný útočník dostal v stredu od Montrealu povolenie reprezentovať. “Juraj Slafkovský by mal reprezentovať Slovensko na majstrovstvách sveta 2024,” uviedol v príspevku Montreal a pridal aj vyjadrenie dvadsaťročného útočníka: “Myslím, že ak sa nič nezmení, pôjdem.”

Prečítajte si tiež:

• Šatan o posilách z NHL: “Po zápasoch v Nemecku budeme informovať”
• “Drahý gól.” Z peňažného bonusu sa vám zatočí hlava