Rubio, ktorý je hlboko veriaci katolík, sa vo štvrtok vo Vatikáne stretne s prvým pápežom narodeným v USA. Lev XIV. rozhneval Trumpa tým, že vyzval na ukončenie vojny na Blízkom východe a prihovoril sa za ochranu migrantov. „Je to cesta, ktorú sme mali naplánovanú už skôr, a samozrejme sa medzičasom udiali určité veci,“ povedal v utorok Rubio novinárom, keď sa ho opýtali na Trumpovu kritiku.

Pápež 7. apríla označil Trumpovu hrozbu zničiť Irán za „neprijateľnú“ a vyzval Američanov, aby od zákonodarcov v USA požadovali, aby „pracovali na mieri“. Americký prezident následne v príspevku na sociálnej sieti pápeža ostro skritizoval. Označil ho za „SLABÉHO v boji proti zločinu a hrozného v zahraničnej politike“. Trump tiež povedal, že „nie je veľkým fanúšikom pápeža Leva“ a že „nechce pápeža, ktorý si myslí, že je v poriadku, ak Irán vlastní jadrové zbrane“.

„Myslím si, že ohrozuje veľa katolíkov a veľa ľudí. Podľa mňa by pápež považoval za úplne v poriadku, keby Irán mal jadrovú zbraň,“ vyhlásil Trump. Na otázku o najnovších Trumpových vyjadreniach pápež v utorok novinárom povedal: „Poslaním cirkvi je hlásať evanjelium a mier. Cirkev sa už roky vyslovuje proti všetkým jadrovým zbraniam, o tom niet pochýb.“

Kuba je ďalšou témou, o ktorej bude Rubio pravdepodobne hovoriť počas rokovaní vo Vatikáne. Svätá stolica už dlhodobo zohráva aktívnu úlohu v diplomacii týkajúcej sa Kuby. Rubio, ktorý má kubánsky pôvod, v Trumpovej administratíve vedie snahy o zvýšenie tlaku na tento komunistický štát.