„Po takmer dvojmesačnej prestávke sa dnes v rafinérii v Pančeve opäť začala výroba ropných derivátov,“ napísala na Instagrame srbská ministerka energetiky Dubravka Djedovićová Handanovićová. Ministerka dodala, že je hrdá, že sa podarilo splniť „sľub občanom“, že sankcie nezasiahnu štátnu ropnú spoločnosť NIS, ktorá rafinériu prevádzkuje.

Sankcie USA voči NIS prinútili rafinériu začiatkom decembra zastaviť prevádzku. NIS pokrýva približne 80 percent srbskej spotreby palív, a preto mal výpadok citeľný dopad na krajinu, ktorá patrí medzi najbližších spojencov Kremľa v Európe a sama sankcie voči Rusku nezaviedla. Washington však 31. decembra udelil NIS dočasnú výnimku, čo umožnilo opätovné spustenie výroby.

NIS je z 45 percent vo vlastníctve ruského Gazprom Nefťu, na ktorý sa vzťahujú americké energetické sankcie. Materský Gazprom v septembri previedol svoj 11,3 percentný podiel na svoju ďalšiu dcérsku spoločnosť Intelligence.

Gazprom zároveň rokuje s maďarským energetickým gigantom MOL o predaji 56 percentného balíka, ktorý kontrolujú Gazprom Nefť a Intelligence. Maďarský minister zahraničných vecí Péter Szijjártó v piatok uviedol, že predbežná dohoda by mohla vzniknúť v priebehu jedného až troch dní, čo by podľa neho umožnilo aj predĺženie výnimky zo sankcií.

Do rokovaní o možnom vstupe do vlastníckej štruktúry spoločnosti NIS sa zapojila aj ropná spoločnosť Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) zo Spojených arabských emirátov. Srbský štát vlastní takmer 30 percent akcií NIS, zvyšok kontrolujú menšinoví akcionári.