Pápež Lev XIV. navštívil oblasť známu ako „Zem ohňa“

Talianska, sa dlhodobo spaľuje alebo zakopáva v okolí mesta Acerra pri Neapole v južnej oblasti Kampánia. Pôda, podzemné vody a ovzdušie sú kontaminované ťažkými kovmi, dioxínmi a azbestom. Miera rakoviny medzi približne tromi miliónmi obyvateľov oblasti je vyššia ako celonárodný priemer.

Pápež odsúdil „smrteľnú zmes nejasných záujmov a ľahostajnosti voči spoločnému dobru, ktorá otrávila prírodné a spoločenské prostredie“. Pápež, ktorý pochádza z USA, privítal nadšený dav pri príchode v popemobile na námestie v Acerre, meste s približne 60 000 obyvateľmi.

Návšteva pápeža sa zhoduje s 11. výročím významného klimatického manifestu jeho predchodcu, pápeža Františka. Encyklika „Laudato Si“, ktorá odsúdila bezohľadné využívanie prírody ľudstvom, bola odborníkmi chválená za vedecký základ.

„V živote chápeme, že čím je krása krehkejšia, tým viac vyžaduje starostlivosť a zodpovednosť,“ povedal Lev počas prejavu v katedrále mesta k duchovným a rodinám obetí environmentálneho znečistenia. „Táto zem zaplatila vysokú cenu. Videla, ako mnohí jej deti boli pochované. Bola svedkom utrpenia detí a nevinných,“ dodal líder svetových rímskokatolíkov.

Namiesto platenia vysokých poplatkov za legálnu likvidáciu toxického odpadu platili firmy miestnej mafii Camorra zlomok ceny za vyhodenie odpadu, ktorý zahŕňal azbestové dosky, pneumatiky a kontajnery s priemyselným lepidlom. Od roku 2013 viaceré parlamentné vyšetrovania odhalili zanedbávanie a v niektorých prípadoch spolupáchateľstvo úradov. Vyšetrovania tiež upozornili na zdravotné následky, vrátane nárastu prípadov rakoviny a vrodených malformácií plodov a novorodencov. V roku 2018 senát konštatoval, že zločinnosť mafie a politická nečinnosť spôsobili ekologickú katastrofu v regióne.