Microsoft dáva priestor umelej inteligencii a prepúšťa tisíce zamestnancov

Microsoft ruší 6 000 pracovných miest, čo predstavuje takmer 3 % jej celosvetovej pracovnej sily. Ide o najväčšie prepúšťanie za viac ako dva roky.

Tento krok najviac zasiahol domovský štát Washington. Microsoft informoval, že prepúšťa 1 985 pracovníkov pôsobiacich v centrále v Redmonde, pričom mnohí z nich pracujú na vrcholových pozíciách softvérových inžinierov a produktových manažérov.

Microsoft uviedol, že sa bude prepúšťať na všetkých úrovniach, vo všetkých tímoch a geografických oblastiach, ale v rámci šetrenia sa sústredí na zníženie počtu manažérov. Oznámenia zamestnancom začala firma rozosielať v utorok.

Nikto to nečakal

Prepúšťanie je prekvapením – prichádza totiž len niekoľko týždňov po tom, čo Microsoft oznámil vysoké zisky za prvý štvrťrok 2025 (január – marec), ktoré prekonali očakávania Wall Street. Investori to privítali ako úľavu v turbulentnom období pre technologický sektor a americkú ekonomiku.

„Myslím si, že mnohí ľudia vnímajú prepúšťanie ako niečo, čo firmy v ťažkej situácii musia robiť, aby sa zachránili. Jasné, že to je jedným z dôvodov prepúšťania, ale nie je to jediný dôvod,“ povedal Daniel Zhao, hlavný ekonóm na portáli Glassdoor, ktorý sa venuje hodnoteniu pracovných pozícií.

„Veľké technologické firmy znižujú počet zamestnancov, pretože prispôsobujú svoje stratégie a ustupujú od agresívnejšieho náboru, ktorý realizovali v prvých rokoch po pandémii,“ vyjadril sa.

V júni minulého roka pre spoločnosť Microsoft pracovalo 228 000 zamestnancov na plný úväzok. Približne 55 % z nich bolo v USA.

Microsoft v januári oznámil menšie prepúšťanie zamestnancov založené na pracovnom výkone. Zníženie počtu pracovných miest o 3 % však bude najväčším od začiatku roka 2023, keď spoločnosť prepustila 10 000 zamestnancov, čo predstavovalo takmer 5 % jej pracovnej sily, a pridala sa tak k ďalším technologickým spoločnostiam, ktoré obmedzili svoju expanziu v období po pandémii.

Finančná riaditeľka spoločnosti Microsoft, Amy Hood, uviedla v aprílovom oznámení o hospodárskych výsledkoch, že spoločnosť sa zameriava na „budovanie vysoko výkonných tímov a zvýšenie flexibility prostredníctvom zníženia počtu manažérov“.

Prepúšťanie zasiahlo všetky oblasti podnikania spoločnosti Microsoft, vrátane platformy pre videohry Xbox a pracovného portálu LinkedIn.

Niektorí vedúci pracovníci, ktorí boli zároveň zodpovední za prepúšťanie, sa o tom vyjadrili na LinkedIn.

„Je to prvýkrát, čo som musel prepustiť ľudí, aby som podporil obchodné ciele, ktoré nie sú moje vlastné,“ napísal Scott Hanselman, viceprezident vývojárskej komunity Microsoftu. „Často mám problém oddeľovať svoje presvedčenie od systému, na ktorom sa podieľam. Sú to ľudia – majú sny a platia nájomné -mám ich rád a chcem, aby boli v poriadku,“ napísal.

Dodal : „Je to deň plný sĺz.“

Aký má na to Microsoft dôvod?

Spoločnosť neuviedla konkrétny dôvod prepúšťania, len to, že je súčasťou „organizačných zmien potrebných na to, aby bola spoločnosť v dynamickom trhovom prostredí v čo najlepšej pozícii na dosiahnutie úspechu“.

Microsoft uviedol, že v fiškálnom roku, ktorý končí v júni, vynaložil 80 miliárd dolárov (71,4 miliardy eur) na budovanie dátových centier a ďalšej infraštruktúry potrebnej na vývoj technológie umelej inteligencie, hoci niektoré z týchto projektov tiež obmedzil.

Tieto nástroje umelej inteligencie boli prezentované ako prostriedok, ktorý zmení spôsob, akým ľudia pracujú, vrátane pracovísk samotného Microsoftu.

Generálny riaditeľ spoločnosti Microsoft Satya Nadella minulý mesiac na podujatí venovanom umelej inteligencii, ktoré sa konalo v sídle spoločnosti Meta, povedal generálnemu riaditeľovi Meta Markovi Zuckerbergovi, že „možno 20 až 30 % kódu“ v niektorých kódovacích projektoch spoločnosti Microsoft „je pravdepodobne napísaných softvérom“.

Aj keby umelá inteligencia čoraz viac pomáhala softvérovým inžinierom spoločnosti Microsoft „kódovať“, nemuselo by to nutne znamenať, že je to hlavný dôvod ich prepúšťania.

„Keď tieto veľké technologické spoločnosti hovoria, že redukujú manažérske pozície, neznie to tak, že by to bolo spôsobené umelou inteligenciou,“ povedal Zhao.

„Neočakávate totiž, že ChatGPT nahradí manažéra,“ dodal.

Vysvetlil, že zníženie počtu manažérskych pozícií môže často odrážať širšiu stratégiu.

„Keď spoločnosti rýchlo rastú, je potrebné prijať manažérov, ktorí dokážu koordinovať prácu medzi tímami alebo v rámci tímov,“ povedal Zhao.

„Ale až keď sa veci začnú spomaľovať, ľudia začnú klásť otázky o tom, do akej miery sú tieto pozície potrebné…,“ dodal.

Z prepustených zamestnancov vo Washingtone približne 1 500 pracovalo osobne v kanceláriách spoločnosti Microsoft a 475 pracovalo diaľkovo na tzv. „homeoffice“. Ich posledný pracovný deň bude v júli.

Po náborovej vlne, ktorá začala, keď sa v dôsledku pandémie COVID-19 zvýšil dopyt po online službách, sa mnohé technologické spoločnosti stále snažia „vrátiť sa na zem a vyvážiť niektoré veci“, povedal Cory Stahle, ekonóm na portáli s ponukami práce Indeed.

A hoci Microsoft nie je tak priamo ovplyvnený rozsiahlymi clami amerického prezidenta Donalda Trumpa ako niektoré z jeho konkurentov, musí tiež vo väčšej miere zohľadňovať ekonomické podmienky, ktoré by sa mohli prejaviť v najbližších mesiacoch a rokoch.

„Mohlo by to byť odrazom snahy myslieť ďalej do budúcna,“ povedal Stahle.

Vysvetlil to na príklade : Pokiaľ musíte nakupovať potraviny a míňať na ne viac peňazí, pretože sú kvôli clám drahšie, nemáte toľko zvyšných prostriedkov na elektroniku alebo videohry.

Prečítajte si tiež:

• Zuckerberg sa domnieva, že tradičné sociálne siete sú minulosťou
• Experiment na Reddite vyvolal pobúrenie. Robot poháňaný umelou inteligenciou sa vydával za obeť