„Využite túto príležitosť a presuňte sa včas do humanitárnej zóny (Al-Mawasi) a pripojte sa k tisícom ľudí, ktorí tam už odišli,“ zverejnil na sociálnych sieťach hovorca armády Avichay Adraee. Adraee nešpecifikoval, kedy ofenzíva začne, pričom iný hovorca už predtým uviedol, že začiatok nebude vopred oznámený, aby sa zachoval prvok prekvapenia.

OSN odhaduje, že v Gaze a jej okolí žije približne milión ľudí a varuje pred katastrofou, ak izraelská armáda uskutoční plánované dobytie mesta. Izrael čelí rastúcemu tlaku doma i v zahraničí, aby ofenzívu zrušil a ukončil vojnu v Gaze. Hamas minulý mesiac súhlasil s návrhom prímeria, ktoré zahŕňalo dočasné zastavenie bojov a postupné prepustenie rukojemníkov zadržiavaných v Gaze. Izrael však požaduje, aby palestínska militantná skupina prepustila všetkých rukojemníkov naraz, zložila zbrane a vzdala sa kontroly nad pásmom Gazy.

V samostatnom vyhlásení armáda uviedla, že humanitárna zóna na juhu má základnú infraštruktúru ako poľné nemocnice, vodovodné potrubia a zariadenia na odsoľovanie vody, spolu s pokračujúcim zásobovaním potravinami, stanmi, liekmi a lekárskym vybavením. Dodala, že humanitárne aktivity v zóne budú pokračovať priebežne v spolupráci s OSN a medzinárodnými organizáciami, paralelne s rozširovaním pozemnej operácie.

Izrael vyhlásil Al-Mawasi za bezpečnú zónu na začiatku vojny, ktorá vypukla po útoku Hamasu 7. októbra 2023. Armáda však odvtedy v oblasti uskutočnila množstvo bombardovaní, pričom tvrdí, že cieli na bojovníkov Hamasu ukrývajúcích sa medzi civilistami.