Spoločnosť Google v rámci protimonopolného vyrovnania dosiahnutého s americkými štátmi pred nedávnou prehrou v súdnom konaní o obchod Google Play pekne zaplatí.

Spoločnosť súhlasila so zaplatením 700 miliónov dolárov a niekoľkými ďalšími ústupkami, aby urovnala obvinenia o tom, že potláčala konkurenciu voči svojmu obchodu s aplikáciami pre Android.

Hoci spoločnosť Google uzavrela dohodu s generálnymi prokurátormi štátov v septembri, podmienky urovnania boli zverejnené až v pondelok 18. decembra neskoro večer v dokumentoch predložených na federálnom súde v San Franciscu. K zverejneniu došlo týždeň po tom, ako porota federálneho súdu pokarhala spoločnosť Google za nasadenie protisúťažných taktík vo svojom obchode Google Play pre aplikácie pre systém Android.

Urovnanie so štátmi zahŕňa 630 miliónov dolárov na odškodnenie amerických spotrebiteľov, ktorí boli zapojení do systému spracovania platieb, ktorý podľa generálnych prokurátorov štátov zvyšoval ceny digitálnych transakcií v rámci aplikácií stiahnutých z obchodu Google Play.

Obchod Google Play je určený pre softvér Android, ktorý poháňa väčšinu smartfónov na svete.

Podobne ako spoločnosť Apple vo svojom obchode s aplikáciami pre iPhone, aj spoločnosť Google vyberá provízie z nákupov v aplikáciách vo výške od 15 % do 30 % .Tieto poplatky podľa generálnych prokurátorov štátov zvýšili ceny, ktoré by boli nižšie, keby existoval otvorený trh so spracovaním platieb. Podľa dôkazov predložených v nedávnom súdnom konaní zameranom na obchod Play tieto provízie prinášali spoločnosti Google ročne zisk vo výške niekoľkých miliárd dolárov.

Spotrebitelia, ktorí majú nárok na časť z kompenzačného fondu vo výške 630 miliónov dolárov, majú byť automaticky informovaní o rôznych možnostiach, ako môžu získať svoj podiel peňazí.

Ďalších 70 miliónov dolárov z predsúdneho vyrovnania pokryje pokuty a iné náklady, ktoré je spoločnosť Google nútená zaplatiť americkým štátom.

Spoločnosť Google tiež súhlasila, že počas nasledujúcich piatich rokov vykoná ďalšie zmeny, ktoré majú spotrebiteľom ešte viac uľahčiť sťahovanie a inštaláciu aplikácií pre systém Android z iných predajní ako z obchodu Play. Pri používaní alternatívnych možností nebude vydávať toľko bezpečnostných varovaní alebo tzv. “odstrašujúcich obrazoviek”.

Tvorcovia aplikácií pre Android získajú aj väčšiu flexibilitu pri ponúkaní alternatívnych možností platieb spotrebiteľom namiesto toho, aby sa transakcie automaticky spracúvali prostredníctvom obchodu Play a jeho systému provízií. Aplikácie budú tiež môcť propagovať nižšie ceny dostupné pre spotrebiteľov, ktorí si vyberú alternatívu k spracovaniu platieb v Obchode Play.

Generálny prokurátor vo Washingtone Brian Schwalb privítal dohodu ako víťazstvo pre desiatky miliónov ľudí v USA, ktorí sa pri riadení svojho života spoliehajú na telefóny so systémom Android: „Protisúťažné praktiky spoločnosti Google pri distribúcii aplikácií príliš dlho zbavovali používateľov systému Android možnosti výberu a nútili ich platiť umelo navýšené ceny,“ povedal Schwalb.

Wilson White, viceprezident spoločnosti Google pre vládne záležitosti a verejnú politiku, dohodu označil za pozitívnu pre spoločnosť napriek peniazom a ústupkom, ktoré sú s ňou spojené. „Dohoda stavia na možnosti výberu a flexibilite systému Android, zachováva silnú bezpečnostnú ochranu a zachováva schopnosť spoločnosti Google konkurovať ostatným softvérovým výrobcom a investovať do ekosystému Android pre používateľov a vývojárov,“ napísal White vo svojom blogu.

Hoci generálni prokurátori štátov privítali dohodu ako obrovské víťazstvo pre spotrebiteľov, pre spoločnosť Epic Games, ktorá sa postavila na čelo útoku na praktiky obchodu s aplikáciami spoločnosti Google protimonopolnou žalobou podanou v auguste 2020, nešla dostatočne ďaleko.

Spoločnosť Epic Games, tvorca populárnej videohry Fortnite, v septembri odmietla dohodu a namiesto toho sa rozhodla postúpiť svoj prípad na súd, hoci už v roku 2021 prehrala väčšinu svojich kľúčových tvrdení v podobnom súdnom konaní zameranom na spoločnosť Apple a jej obchod s aplikáciami pre iPhone.

V súdnom procese s Apple však namiesto poroty rozhodoval federálny sudca, ktorý spoločnosť Epic Games ospravedlnil jednomyseľným verdiktom : „ Google okolo obchodu Play vybudoval protisúťažné bariéry.“

Spoločnosť Google prisľúbila, že sa proti verdiktu odvolá.

Výsledok súdneho konania však napriek tomu vyvoláva dojem, že spoločnosti Google bude nariadené zaplatiť ešte viac peňazí ako trest za jej minulé praktiky a vykonať ešte dramatickejšie zmeny v jej lukratívnom ekosystéme aplikácií pre Android.

O týchto zmenách rozhodne budúci rok americký okresný sudca James Donato, ktorý predsedal súdnemu procesu s Epic Games. Donato tiež ešte musí schváliť dohodu spoločnosti Google o obchode Play so štátmi.

Spoločnosť Google čelí ešte väčšej právnej hrozbe v inom protimonopolnom prípade, ktorý je zameraný na jej dominantný vyhľadávač. Ten slúži ako ústredný prvok digitálneho reklamného impéria, ktoré ročne generuje tržby vo výške viac ako 200 miliárd USD.

Záverečné argumenty v súdnom procese, v ktorom stojí spoločnosť Google proti ministerstvu spravodlivosti, sú naplánované na začiatok mája. Federálny súd sa má konať vo Washingtone.