Európe hrozí do roku 2030 k nedostatok nosných rakiet

„Európa bude mať nedostatok nosičov okolo rokov 2029 až 2031,“ povedal Aschbacher v rozhovore pre Financial Times, čím otvorene priznal rozsah výzvy, ktorej čelí Európa v snahe dohnať USA a Čínu.

„Ak spočítame všetky satelity, ktoré je potrebné vypustiť v rámci existujúcich a plánovaných konštelácií a misií, vidíme vrchol požiadaviek na štarty práve v tomto období,“ dodal.

USA a Čína za posledných päť rokov vypustili stovky satelitov a investovali miliardy dolárov do rozvoja obranných a vesmírnych kapacít. Len SpaceX Elona Muska uskutočnilo minulý rok 170 štartov rakiet, zatiaľ čo Európa len osem. Musk zmenil trh opakovane použiteľnými raketami, ktoré znížili náklady.

Aschbacher plánuje túto otázku predložiť členským štátom ESA, aby zabezpečili, že EU bude môcť vypúšťať naše satelity pomocou európskych nosičov. Hlavné európske vesmírne programy si vyžadujú v nasledujúcich rokoch množstvo štartov, vrátane bezpečnostnej komunikačnej konštelácie Iris2, ktorá má začať v roku 2029, ako aj rozšírenia navigačného systému Galileo a programu pozorovania Zeme Copernicus.

Okrem toho niekoľko európskych krajín plánuje vlastné konštelácie na civilné alebo vojenské účely. Rastúci dopyt prichádza v čase, keď kapacita štartov v Európe zostáva obmedzená. Raketa Ariane 6, nový európsky ťažký nosič, postupne zvyšuje výrobu, zatiaľ čo ľahký nosič Vega C obnovil lety až koncom roku 2024 po niekoľkoročnej prestávke.