Loď Arctic Metagaz bola opustená po sérii výbuchov z 3. marca, keď prevážala skvapalnený zemný plyn z Ruska do Egypta. Podľa ruských úradov mala na palube približne 700 ton paliva a značné množstvo plynu. Moskva obvinila Ukrajinu z útoku, Kyjev sa k incidentu nevyjadril.

Líbyjské orgány začali prípravy na odtiahnutie plavidla ešte 24. marca, no operáciu prekazilo zlé počasie. „Operáciu znemožnili nárazy vetra dosahujúce 40 až 50 uzlov a vlny vysoké až päť metrov,“ uviedol úrad pre námornú dopravu.

Podľa úradov je tanker v súčasnosti „mimo kontroly“ a predstavuje potenciálne riziko pre lodnú dopravu aj životné prostredie. Úrady vyzvali všetky plavidlá, aby sa lodi vyhýbali a hlásili prípadný požiar alebo dym.

Pôvodne sa uvažovalo o jeho odtiahnutí k líbyjskému pobrežiu v spolupráci s talianskou spoločnosťou Eni. Obavy z ekologickej katastrofy však viedli k rozhodnutiu presunúť loď ďalej od pobrežia, aby sa minimalizovalo riziko znečistenia.

Posádku sa podarilo po výbuchoch zachrániť a tanker odvtedy unáša more medzi Líbyou a Maltou.