Podľa sobotňajšej správy ABC News sú USA pripravené dodať Ukrajine rakety ATACMS.

“Prichádzajú,” povedal jeden z predstaviteľov a dodal, že všetky plány týkajúce sa bezpečnostnej pomoci Ukrajine sa môžu zmeniť. Armádne taktické raketové systémy alebo ATACMS sú “na stole” pre budúci balík pomoci, povedal druhý úradník pre ABC. Rakety ATACMS – ktoré sa môžu pochváliť doletom 190 míľ alebo 300 km – by mohli pomôcť ukrajinským silám zasiahnuť ciele na Kryme, ktorý najvyšší ukrajinskí predstavitelia a mnohí západní pozorovatelia považujú za rozhodujúci terén ukrajinskej vojny.

Plánovaný presun ATACMS nepotvrdili žiadni predstavitelia, ktorí by boli ochotní hovoriť do záznamu. “Momentálne neexistuje žiadne rozhodnutie o ATACMS,” povedal podľa ABC News hovorca Bieleho domu John Kirby. “Ako povedal prezident, nie sú mimo hry… naďalej diskutujeme o životaschopnosti ATACMS,” dodal.

Ak sa potvrdí oznámené rozhodnutie poslať Ukrajine rakety ATACMS, bude nasledovať dlhodobý model Západu, ktorý spočiatku odmietal dodať Kyjevu určité vysokoprofilové zbrane, aby potom zmenil kurz, keď sa vojna predlžovala. Vysokopostavení predstavitelia USA v prvých týždňoch ruskej invázie v roku 2022 tvrdili, že na Ukrajinu neplánujú poslať batérie rakiet Patriot. Uviedli, že tieto systémy by museli na ukrajinskom území obsluhovať americké jednotky, čím by sa USA stali aktívnym účastníkom konfliktu.

Zmena postoja USA

Medzitým ešte v januári 2023 minister obrany Lloyd Austin a predseda Zboru náčelníkov štábov generál Mark Milley údajne nesúhlasili s vyslaním tankov M1 Abrams na Ukrajinu z obáv, že neslúžia potrebám ukrajinskej armády a sú príliš komplikované na prevádzku, údržbu a opravy.

Biely dom odvtedy zmenil svoj postoj k obom otázkam a dodal Kyjevu jeden systém Patriot a schválil presun 31 tankov M1A2 Abrams.

Podobným spôsobom sa odohráva aj prebiehajúca diskusia o dodávkach stíhačiek F-16. Prezident Biden a najvyšší predstavitelia administratívy za posledných 18 mesiacov opakovane vylúčili vyslanie stíhačiek F-16 na Ukrajinu, pričom vyjadrili obavy z eskalácie situácie, ak by sa tieto stíhačky použili na údery na ciele v Rusku. Biely dom v auguste oznámil, že ešte v tomto roku začne výcvik ukrajinských pilotov na stíhačkách F-16. Tento dramatický krok má položiť základy pre to, aby Ukrajina mohla dostať a prevádzkovať stíhačky F-16, ktoré poskytli spojenci USA Dánsko a Holandsko.

Sobotňajšia správa je zatiaľ najjasnejším náznakom toho, že poskytnutie ATACMS by mohlo nasledovať tento dobre zavedený model mesiacov váhania alebo dokonca úplného odmietnutia, po ktorom nasleduje prudký a náhly obrat. Nie všetci si myslia, že je to dobrý nápad.

“Bidenova administratíva sa čoraz zúfalejšie snaží ukázať pokrok vo vojne, čím ďalej tým viac riskuje, keď sa odváži Moskvu odplatiť Západu,” povedal v sobotu po zverejnení správy riaditeľ Quincyho inštitútu pre veľkú stratégiu George Beebe. “Nebezpečenstvo spočíva v tom, že zistíme, kde sú ruské červené čiary, až keď ich prekročíme.”

Obavy z eskalácie vojny

Zdá sa, že prístup Západu k pomoci Ukrajine “variť žabu” vychádza z viacerých kalkulácií týkajúcich sa ruského správania a základnej dynamiky vojny. Tvorcovia západnej politiky údajne zdieľajú obavy, že náhly, drastický nárast pomoci, mobilizácia celej sily arzenálu NATO do kolosálnych balíkov pomoci s ohlásením všetkých dostupných zbraní v krátkom časovom rozpätí by mohla vyvolať katastrofickú eskaláciu až po použitie jadrových zbraní a priamu konfrontáciu medzi Ruskom a NATO.

Západ sa domnieva, že rozložením dodávok hlavných zbraňových systémov môže pomaly zmierniť červené línie Ruska a zvýšiť pomoc Ukrajine s minimálnym rizikom. Po druhé, ukrajinské ozbrojené sily (AFU) sú obmedzené v tom, koľko pomoci môžu absorbovať z dôvodu požiadaviek na výcvik, logistiku a údržbu. Západné vlády môžu prisľúbiť všetko naraz, ale aj tak by trvalo roky, kým by sa zbrane dodali, rozmiestnili a použili v podstatnom množstve.

Záhadné domáce rakety

Správa ATACMS úzko nadväzuje na prekvapivé oznámenie ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského, že ukrajinské sily začali používať rakety dlhého doletu domácej výroby. Zelenskyj uviedol, že záhadná raketa bola použitá na úspešné zasiahnutie cieľa vzdialeného až 700 km, pričom tajomník ukrajinskej Rady národnej bezpečnosti a obrany Oleksij Danilov poznamenal, že nová zbraň sa môže pochváliť ešte väčším doletom.

Žiadne podrobnosti týkajúce sa tejto nemenovanej rakety neboli nezávisle potvrdené, ani jej existencia nebola overená. Zatiaľ čo zbrane poskytnuté západnými podporovateľmi Kyjeva sú spojené so zákazom úderov na ciele na ruskom území, AFU môže používať rakety vlastnej výroby bez takýchto obmedzení. Ukrajinskí predstavitelia sa netajili svojimi plánmi s touto novou zbraňou: “Verte mi, už čoskoro bude niekto (v Rusku) upálený, a to v priamom zmysle slova,” povedal Danilov podľa denníka Washington Post.

Hoci ATACMS majú zhruba štvornásobný dolet v porovnaní s raketami HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems), ktoré na Ukrajinu presúvajú USA, nič nenasvedčuje tomu, že by výrazne prevyšovali rakety Storm Shadow, ktoré prisľúbili a dodali Ukrajine začiatkom tohto leta Briti a Francúzi.

Rakety červenou čiarou

Hovorkyňa ruského ministerstva zahraničných vecí Maria Zacharovová v septembri 2022 zdôraznila, že poskytnutie zbraní dlhšieho doletu Kyjevu je “červenou čiarou”, ktorá by z USA urobila “stranu konfliktu”. Odpoveďou Moskvy na takéto dodávky, pohrozil ruský minister zahraničných vecí Sergej Lavrov, bude obsadenie väčšieho územia Ukrajiny: “Čím ďalej budete dodávať zbrane, tým viac budeme od nášho územia vzďaľovať líniu, za ktorou (Ukrajina môže zasiahnuť Rusko),” povedal.

Signály, že USA sa približujú k tomu, aby dali zelenú poskytnutiu rakiet ATACMS, možno podnietil neuspokojivý vývoj na bojisku. Keďže hlavný ťah dlho očakávanej letnej protiofenzívy Ukrajiny v južnej oblasti Záporožie naďalej prináša marginálne úspechy “pomalším než očakávaným” tempom, západní plánovači a tvorcovia politiky už diskutujú o nadchádzajúcich ukrajinských ofenzívach v roku 2024 a neskôr.

Hoci sa ani jedna z týchto platforiem nemôže dostať na Ukrajinu včas pred letnou protiofenzívou, niektorí vojenskí pozorovatelia sa domnievajú, že stíhačky F-16 a ATACMS môžu zohrať kľúčovú úlohu v budúcich pokusoch Ukrajiny o znovudobytie Ruskom okupovaného územia na juhu a juhovýchode krajiny.