Meta musí opäť platiť milióny

Štát Nové Mexiko oslavuje „historické“ víťazstvo, uvádza denník v titulke článku. Informuje, že súdna porota konštatovala, že spoločnosť Meta „zavádzala spotrebiteľov ohľadom bezpečnosti svojich platforiem a umožnila poškodenie, vrátane sexuálneho zneužívania detí, voči svojim používateľom“.

Súd následne stanovil spoločnosti Meta pokutu vo výške  375 miliónov dolárov.

Ide o prvý súdny proces bez poroty, v ktorom bola spoločnosť Meta uznaná za zodpovednú za činy spáchané na jej platforme.

„Rozsudok poroty je historickým víťazstvom pre každé dieťa a každú rodinu, ktoré zaplatili cenu za rozhodnutie spoločnosti Meta uprednostniť zisk pred bezpečnosťou detí,“ povedal generálny prokurátor Nového Mexika Raúl Torrez.

„Vedenie spoločnosti Meta vedelo, že ich produkty poškodzujú deti, ignorovalo varovania od vlastných zamestnancov a klamalo verejnosť…. Dnes sa porota pripojila k rodinám, pedagógom a odborníkom na bezpečnosť detí a povedala, že už toho bolo dosť!,“ vyjadril sa.

Žalobu podala Torrezova kancelária v decembri 2023. Žaloba nasledovala po dvojročnom vyšetrovaní denníka Guardian, ktoré bolo zverejnené v apríli toho istého roka a odhalilo, ako sa Facebook a Instagram stali doslova trhoviskami pre obchodovanie s deťmi na sexuálne účely. Toto vyšetrovanie bolo v žalobe viackrát citované.

Porota nariadila spoločnosti Meta zaplatiť maximálnu pokutu podľa zákona vo výške 5 000 dolárov za každé jedno porušenie, čo predstavuje celkovú sumu 375 miliónov dolárov v podobe civilných pokút za porušenie zákonov o ochrane spotrebiteľa v Novom Mexiku.

Porota uznala spoločnosť Meta za zodpovednú za obe žaloby podané štátom Nové Mexiko na základe zákona o nekalých praktikách.

Spoločnosť Meta uviedla, že sa proti rozsudku odvolá, a obvinila Torreza z vytvárania „irelevantných argumentov, ktoré vychádzajú z vyberania si len niektorých (pre nich relevantných) dokumentov“.

„Nesúhlasíme s verdiktom a podáme odvolanie. Tvrdo pracujeme na tom, aby boli ľudia na našich platformách v bezpečí, a sme si vedomí výziev spojených s identifikáciou a odstraňovaním zlomyseľných aktérov alebo škodlivého obsahu,“ uviedol hovorca spoločnosti Meta a dodal:  „Budeme sa naďalej dôrazne brániť a naďalej veríme v naše výsledky v oblasti ochrany teenagerov v online priestore.“

Interné dokumenty spoločnosti Meta a svedectvá, ktoré získalo ministerstvo spravodlivosti Nového Mexika počas súdneho konania, však odhalili, že zamestnanci spoločnosti aj externí experti na bezpečnosť detí opakovane varovali pred rizikami a škodlivými podmienkami na platformách spoločnosti Meta.

Dôkazy predložené porote obsahovali podrobnosti o zatknutí troch mužov v roku 2024, ktorí boli obvinení zo sexuálneho zneužívania detí prostredníctvom platforiem spoločnosti Meta a z pokusov o stretnutie s nimi. Bolo to súčasťou tajnej operácie, ktorú viedli agenti v utajení a ktorú generálny prokurátor nazval „Operácia MetaPhile“.

Súd v Novom Mexiku vypočul, ako rozhodnutie spoločnosti Meta z roku 2023 o šifrovaní Facebook Messengeru – jej platformy pre priame zasielanie správ, ktorú páchatelia využívali ako nástroj na zoznamovanie sa s maloletými a výmenu obrázkov znázorňujúcich zneužívanie detí – zablokovalo prístup k kľúčovým dôkazom z týchto zločinov.

Svedkovia z orgánov činných v trestnom konaní a Národného centra pre nezvestné a zneužívané deti (NCMEC) vypovedali o nedostatkoch v hlásení spoločnosti Meta o trestných činoch, ku ktorým dochádzalo na jej platformách, vrátane výmeny materiálu zobrazujúceho sexuálne zneužívanie detí (CSAM). Spoločnosť Meta vygenerovala veľké množstvo „nepodstatných“ hlásení tým, že sa pri moderovaní svojich platforiem príliš spoliehala na umelú inteligenciu, uviedli vyšetrovatelia. Tieto hlásenia boli pre orgány činné v trestnom konaní nepoužiteľné a znamenali, že trestné činy nemohli byť riadne vyšetrované.

V ďalšej fáze súdneho konania, ktorá má začať 4. mája, bude generálna prokuratúra žiadať ďalšie finančné sankcie a súdom nariadené zmeny na platformách spoločnosti Meta, ktoré „poskytnú silnejšiu ochranu deťom“, uviedol Torrez.

Zmeny „dizajnu“, ktoré štát požaduje, zahŕňajú „zavedenie účinného overovania veku, odstránenie predátorov z platformy a ochranu maloletých pred šifrovanou komunikáciou, ktorá chráni páchateľov“.

V nahratých výpovediach prehrávaných na súde šéf spoločnosti Meta Mark Zuckerberg a vedúci Instagramu Adam Mosseri priznali, že na platformách dochádza k „poškodeniu“ na deťoch, ako je sexuálne vykorisťovanie a poškodenie duševného zdravia, čomu sa ale  podľa nich nedá zabrániť, vzhľadom na množstvo používateľov týchto platforiem.

Vedenie spoločnosti tiež svedčilo, že spoločnosť investovala miliardy do technologických aktualizácií s cieľom zabezpečiť bezpečnosť detí na svojich platformách. Patrí sem napríklad funkcia Instagram Teen Accounts, ktorá bola spustená v roku 2024 a nastavuje predvolenú ochranu pre používateľov vo veku od 13 do 17 rokov.

Zodpovednosť ide bokom

Spoločnosti prevádzkujúce sociálne médiá dlhodobo tvrdia, že nie sú zodpovedné za trestné činy spáchané prostredníctvom ich sietí, a to na základe federálneho zákona USA, ktorý vo všeobecnosti chráni platformy pred právnou zodpovednosťou za obsah vytvorený ich používateľmi (§ 230 zákona Communications Decency Act).

Súdne konanie trvalo takmer sedem týždňov, pričom spoločnosť aj štát predvolali svedkov, od odborníkov na bezpečnosť detí až po súčasných a bývalých zamestnancov spoločnosti. Porota zvažovala svoj verdikt približne jeden deň.

„Je to obrovské víťazstvo pre generálneho prokurátora Nového Mexika. Jeho porota ani nezvažovala príliš dlho,“ povedal pre Guardian bývalý zástupca okresného prokurátora Nového Mexika a súčasný advokát v trestných veciach John W. Day.

„Nebolo to prekvapením,  keďže medzi rodinami, ale aj v spoločnosti vo všeobecnosti panuje skrytá nevôľa, strach a obavy z invazívnosti sociálnych médií, a tento prípad určite otvorí dvere mnohým ďalším súdnym sporom, reformám a reguláciám,“ dodal.

Spomeňme, že Meta je tiež predmetom samostatného súdneho sporu v Los Angeles, kde stovky rodín a školských obvodov obviňujú niekoľko veľkých technologických platforiem z poškodzovania detí. Žalobcovia v tomto prípade tvrdia, že Meta spolu so Snapchatom, TikTokom a YouTube vedome navrhli svoje platformy tak, aby boli pre mladých používateľov návykové, čo prispieva k problémom, ako sú depresia, poruchy príjmu potravy, sebapoškodzovanie a iné psychické problémy.

Snapchat a TikTok dosiahli mimosúdne vyrovnanie, zatiaľ čo Meta a YouTube naďalej popierajú tieto tvrdenia na súde. Všetky spoločnosti odmietajú  akékoľvek pochybenie. V prípadoch sa stále čaká na verdikt poroty.

Prečítajte si tiež:

• Dron, ktorý včera v noci vletel do Litvy z Bieloruska, mohol byť ukrajinský
• Brusel má s nami zase problém. Tentokrát pre ceny palív