Pred štvrtkovým stretnutím s predstaviteľmi automobilového sektora Merz pre televíziu NTV uviedol, že zákaz považuje za „nesprávny“. Dodal, že nechce, aby Nemecko bolo jednou z krajín podporujúcich tento zákaz. Zároveň priznal, že otázka je naďalej predmetom diskusií s koaličnými partnermi zo Sociálnodemokratickej strany (SPD), pričom minister životného prostredia Carsten Schneider zatiaľ nie je presvedčený o potrebe zrušenia cieľa.

Merz poukázal na to, že dieselové motory sú naďalej potrebné pre výrobu nákladných vozidiel a že by bolo „vážnou chybou“, keby Nemecko nemohlo v tejto oblasti vykonávať výskum. Vyjadril tiež nádej, že v nasledujúcich rokoch by mohli byť vyvinuté syntetické palivá, ktoré by umožnili spaľovacím motorom fungovať „environmentálne priateľským spôsobom“. „Nemali by sme zakazovať, mali by sme umožniť technológie, a to je môj cieľ,“ zdôraznil Merz.

Nemecký automobilový priemysel, ktorý je kľúčovým sektorom ekonomiky, čelí v súčasnosti výzvam v podobe silnej konkurencie, slabému dopytu a pomalšiemu prechodu na elektromobily. Napríklad športová značka Porsche nedávno oznámila výrazné odloženie rozvoja elektrických vozidiel pre slabý dopyt.