Kalifornská komisia pre podmienečné prepustenie vo štvrtok zamietla prepustenie Erika Menendeza, ktorý strávil takmer 30 rokov vo väzení, odkedy bol spolu so svojím bratom odsúdený za zastrelenie rodičov.

Erik a Lyle Menendezovci boli v roku 1996 odsúdení na doživotie za zastrelenie otca Joseho Menendeza a matky Kitty Menendezovej v ich sídle v Beverly Hills, v roku 1989. V tom čase mali 18 a 21 rokov. Kým obhajcovia tvrdili, že bratia konali v sebaobrane po rokoch sexuálneho zneužívania zo strany otca, prokurátori tvrdili, že bratia zabili svojich rodičov kvôli dedičstvu v hodnote niekoľkých miliónov dolárov.

Komisia kalifornských komisárov zamietla Erikovi Menendezovi podmienečné prepustenie na tri roky, po ktorých bude opäť oprávnený požiadať o podmienečné prepustenie, v prípade, ktorý naďalej fascinuje verejnosť. Pojednávanie o podmienečnom prepustení jeho brata Lyle Menendeza, ktorý je v tej istej väznici v San Diegu, je naplánované na piatok ráno.

Dvaja komisári po celodennom vypočúvaní, počas ktorého sa ho pýtali, prečo spáchal zločin a porušil väzenské pravidlá, rozhodli, že Erik Menendez by nemal byť prepustený. „Dve veci môžu byť pravda. Môžu ťa milovať a odpustiť ti, a napriek tomu môžeš byť uznaný za nevhodného na podmienečné prepustenie,“ povedal komisár Robert Barton.

Barton uviedol, že hlavným dôvodom tohto rozhodnutia nebola závažnosť zločinu, ale Menendezovo správanie vo väzení. Pojednávania o podmienečnom prepustení znamenali, že sa bratia k získaniu slobody priblížili najviac od svojho odsúdenia za vraždu svojich rodičov, pred takmer 30 rokmi. Štátny úrad pre nápravu vybral jedného novinára, aby sledoval videokonferenciu a zdieľal podrobnosti so zvyškom tlače.

Bratia získali nárok na podmienečné prepustenie po tom, ako im sudca v Los Angeles v máji znížil tresty z doživotného väzenia bez možnosti podmienečného prepustenia, na 50 rokov až doživotie, čím sa podľa kalifornského práva stali okamžite oprávnenými na podmienečné prepustenie, pretože v čase spáchania zločinov mali menej ako 26 rokov.

Počas pojednávania Erik Menendez podal najpodrobnejšie vysvetlenie za posledné roky o tom, ako vyrastal a prečo sa rozhodol tak, ako sa rozhodol, a to ako v čase vraždy svojich rodičov, tak aj počas desaťročí strávených vo väzení. „Nevychovali ma s morálnymi základmi,“ povedal. „Bol som vychovaný k tomu, aby som klamal, podvádzal a kradol, v abstraktnom zmysle.“

„Keď sa pozriem späť na to, kým som vtedy bol, a na to, čo som si myslel o svete a o svojich rodičoch, útek bol nepredstaviteľný,“ povedal Menendez. „Útek znamenal smrť.“ Na fotografii, ktorú zverejnili úradníci sedel Menendez, sivovlasý a v okuliaroch, pred obrazovkou počítača, v modrom tričku na bielom tričku s dlhými rukávmi.

Komisia podrobne preskúmala každé porušenie pravidiel a každý konflikt v jeho dlhom väzenskom zázname, vrátane obvinení, že spolupracoval s väzenským gangom, kupoval drogy, používal mobilné telefóny a pomáhal pri daňových podvodoch.

Komisárom povedal, že keďže nemal žiadnu nádej, že sa niekedy dostane von, uprednostnil ochranu seba samého pred dodržiavaním pravidiel. Potom minulý rok na jeseň prokurátori v Los Angeles požiadali sudcu, aby prehodnotil trest pre neho a jeho brata, čím sa otvorili dvere k podmienečnému prepusteniu.

Pre komisionárov bol obzvlášť sporným bodom jeho používanie mobilných telefónov. „To, čo som získal vďaka telefónu a môjmu spojeniu s vonkajším svetom, bolo oveľa väčšie ako dôsledky toho, že ma s telefónom prichytili,“ povedal Menendez.

Právnička Erika Menendeza pre podmienečné prepustenie, Heidi Rummelová, zdôraznila rok 2013 ako zlomový bod pre jej klienta. „Našiel svoju vieru. Stal sa zodpovedným. Stal sa triezvym a dal sľub svojej matke na jej narodeniny,“ povedala Rummelová. „Je od roku 2013 dokonalý? Nie. Ale je pozoruhodný.“ Komisárka Rachel Sternová ho tiež pochválila za založenie skupiny, ktorá sa stará o starších a zdravotne postihnutých väzňov.

Viac ako tucet ich príbuzných prednieslo emotívne vyhlásenia na štvrtkovom pojednávaní prostredníctvom videokonferencie. Jeho teta Teresita Menendez-Baraltová, sestra Joseho Menendeza, povedala, že mu úplne odpustila. Poznamenala, že umiera na rakovinu v 4 štádiu a chce ho privítať vo svojom dome. „Erik sa správa s láskavosťou, integritou a silou, ktoré pramenia z trpezlivosti a milosti,“ povedala. Jedna príbuzná sľúbila komisii pre podmienečné prepustenie, že ho ubytuje v Colorade, kde bude môcť tráviť čas so svojou rodinou a užívať si prírodu.

Okresný prokurátor okresu Los Angeles, Nathan Hochman, pred pojednávaním o podmienečnom prepustení povedal, že je proti podmienečnému prepusteniu bratov, kvôli ich nedostatočnému uvedomeniu si ich činov, pričom ich porovnal so Sirhanom Sirhanom, ktorý v roku 1968 zavraždil prezidentského kandidáta Roberta F. Kennedyho v Los Angeles. Demokratický guvernér Gavin Newsom zamietol Sirhanovo podmienečné prepustenie v januári 2022 pre jeho „nedostatočné uvedomenie (pochopenie)“.

Počas pojednávania sa prokurátor z Los Angeles, Habib Balian, opýtal Menendeza na jeho pokusy a pokusy jeho brata žiadať svedkov, aby v súdnej sieni klamali v ich prospech, a či bratia naplánovali vraždy ako mafiánsku popravu. Komisári tieto otázky z veľkej časti odmietli s tým, že prípad neprejednávajú znovu.

V záverečných vyhláseniach Balian spochybnil, či sa Menendez „skutočne napravil“, alebo len hovoril to, čo komisári chceli počuť. „Keď niekto naďalej zľahčuje svoju zodpovednosť za zločin a naďalej používa tie isté falošné výhovorky, ktoré používa už viac ako 30 rokov, je stále tou istou nebezpečnou osobou, akou bol vtedy, keď zastrelil svojich rodičov,“ povedal Balian.

Prečítajte si tiež:

• Sudca znížil tresty bratov Menendezovcov a dal im šancu na podmienečné prepustenie