Útoky na transformátory vysokého napätia v USA pokračujú

Počas Vianoc boli napadnuté štyri rozvodne v okrese Pierce v štáte Washington, v dôsledku čoho zostalo 14 000 ľudí bez prúdu. Začiatkom mesiaca, 5. decembra, neznámy útočník spustil paľbu na dve elektrické rozvodne v Severnej Karolíne, v dôsledku čoho zostalo 40 000 ľudí niekoľko dní bez elektriny. Podľa miestneho šerifa sabotéri “presne vedeli, čo robili”.

Tieto prípady sú znepokojujúce a nie sú ojedinelé, upozorňuje Siddhartha Kazi. Od polovice novembra boli elektrické siete v štátoch Oregon a Washington napadnuté šesťkrát. Všetky tieto incidenty sa až nápadne podobajú incidentu v Severnej Karolíne. Okrem toho pri mimoriadne dobre koordinovanom útoku na rozvodňu v kalifornskom San Jose v roku 2013 bolo zničených sedemnásť z dvadsaťjeden tamojších transformátorov, čo spôsobilo škody za 15 miliónov dolárov a priblížilo sa k “vyradeniu Silicon Valley zo siete”. V čase písania tohto článku nebol nikto z páchateľov, ktorí stáli za týmito incidentmi, postavený pred súd: páchatelia mali jednoducho strieľať z veľkokalibrových pušiek z diaľky na rozvodňu, pričom po sebe zanechali len veľmi málo stôp, ktoré by sa dali použiť na ich vypátranie.

Podľa Siddhartha Kaziho, tieto činy poukazujú na do očí bijúcu štrukturálnu zraniteľnosť: kritickú infraštruktúru potrebnú na zabezpečenie chodu modernej spoločnosti je oveľa ľahšie zničiť ako vybudovať. Konkrétnejšie, transformátory vysokého napätia (VN) sú obzvlášť slabým článkom americkej elektrickej siete, myslí si Siddhartha Kazi.

Jednoducho povedané, transformátor je zariadenie, ktoré mení napätie medzi dvoma obvodmi. V prípade transformátorov vysokého napätia odoberajú obrovské napätie generované elektrárňami a premieňajú ho na napätie použiteľné v domácnostiach a podnikoch. Hoci tieto transformátory VN tvoria menej ako 3 % transformátorov v Spojených štátoch, prenášajú 60 až 70 % elektrickej energie v krajine. Podľa štúdie Výskumnej služby Kongresu (CRS) je tridsať takýchto transformátorov VN rozhodujúcich pre základné fungovanie štátu. Ak by sa v čase najväčšieho dopytu po elektrickej energii vyradilo z prevádzky len deväť z týchto tridsiatich transformátorov, výsledkom by mohol byť výpadok elektrickej energie od pobrežia po pobrežie. Inými slovami, obzvlášť dobre koordinovaná skupina jednotlivcov by mohla v priebehu niekoľkých hodín účinne vyradiť z prevádzky celú elektrickú sieť Spojených štátov, ak by jednoducho lokalizovala a sabotovala tieto kritické transformátory. Aj mimo “najhoršieho” scenára by zničenie viac ako troch prenosových rozvodní spôsobilo dlhodobé výpadky elektrickej energie v mnohých oblastiach krajiny. Vzhľadom na to, že mnohé z týchto rozvodní sa nachádzajú v tom istom geografickom regióne, je celkom možné, že prírodná katastrofa, a nie ľudská sabotáž, by mohla účinne vyradiť regionálnu sieť.

Podľa Siddhartha Kaziho,najväčšie obavy však vyvoláva skutočnosť, že Spojené štáty nemajú dostatočnú kapacitu na rýchlu výmenu transformátorov vysokého napätia. Vzhľadom na zložitú povahu týchto zariadení je väčšina transformátorov VN vyrobená na mieru, pričom len samotný technický návrh si vyžaduje “tri až štyri mesiace”. V praxi to znamená, že priemerný čas medzi objednávkou a dodávkou je jeden až dva roky, bez započítania času inštalácie. Je pozoruhodné, že toto číslo pochádza zo štúdie z roku 2010, ktorá predpokladá ideálne podmienky – určite nezohľadňuje nedostatok komponentov spôsobený prítomnosťou COVID alebo havarijné podmienky, keď bolo odstavených viacero transformátorov.

Podľa Siddhartha Kaziho, jenajhoršie, že Spojené štáty nemajú takmer žiadne výrobné kapacity na výrobu VN transformátorov. Existuje len päť zariadení, ktoré uvádzajú, že dokážu vyrábať transformátory VN, ale nie je jasné, koľko týchto jednotiek skutočne vyrobili. V dôsledku toho sa 85 % VN transformátorov nakupovaných v USA dováža z Južnej Kórey a Nemecka, ktoré sú jedinými krajinami, ktoré ich vyrábajú na vývoz. Podľa správy Komisie pre EMP z roku 2008 je dodacia lehota týchto jednotiek takmer tri roky. Vzhľadom na súčasnú energetickú krízu v Nemecku a jej vplyv na domáce priemyselné kapacity, ako aj na rôzne problémy v dodávateľskom reťazci spôsobené pandémiou COVID, môžu byť tri roky ružovo optimistické. Situáciu zhoršuje skutočnosť, že neexistujú žiadne náhradné zásoby transformátorov vysokého napätia, pretože sú drahé a nie je možné ich vymeniť.