Haidt sa vyjadril v rozhovore pre reláciu „Firing Line“ s moderátorkou Margaret Hooverovou o svojej novej knihe „The Anxious Generation: Ako veľké prestavovanie detstva spôsobuje epidémiu duševných chorôb.“

Vysvetlil, že „veľké zmeny“ sa vzťahujú na päťročné obdobie medzi rokmi 2010 a 2015, keď sa spoločnosť dospievajúcich zásadne zmenila v súvislosti s nástupom smartfónov a sociálnych médií.

„V roku 2010… väčšina nemala vysokorýchlostný internet,“ povedal. „V priebehu nasledujúcich piatich rokov, do roku 2015, bude mala väčšina amerických tínedžerov smartfón s prednou kamerou, vysokorýchlostný internet. Majú účet na Instagrame alebo iných sociálnych sieťach, Snapchat… A v roku 2015 už je možné stráviť takmer každú bdelú hodinu online, a mnohí to aj robia. A tak môj argument v knihe je, že zrazu, bum, v okamihu sa detstvo zmenilo na sedenie a pozeranie na obrazovku, hodinu za hodinou, rok za rokom. A to je podľa mňa hlavným dôvodom, prečo okolo roku 2012, 2013 prudko stúpol počet duševných chorôb.“

Uviedol, že samotný koncept sociálnych médií – zverejňovanie vecí, ktoré vás vyzdvihujú, pretože „zúfalo bojujete o pozornosť“ – je pre dospievajúcich škodlivý, pretože sa počas puberty učia tomuto správaniu.

„Takže mileniáli už boli v podstate v puberte v čase, keď došlo k tejto veľkej zmene. Preto sú podľa mňa v poriadku,“ povedal. „Definícia generácie Z, povedal by som… je, že prešli pubertou na supervírusových sociálnych médiách, na smartfóne vo vrecku, ktorý im dával notifikácie a odvádzal ich od všetkého, čo robili, odvádzal ich od ľudí, odvádzal ich od priateľov. Môžete ich vidieť, ako sedia v jedálni vedľa seba, každý na svojom telefóne. To nie je spôsob, akým môže človek dospieť. A to všetko sa stalo v rokoch 2010 až 2015.“

Dodal, že mozog mladých ľudí je v tomto období veľmi zraniteľný. Dospelí formujú mladých. „To nerobíme. Namiesto toho vám podáme zariadenie. Takže je to tá najhoršia vec, akú si viete predstaviť, keď to dávate deťom na začiatku puberty,“ povedal. „Radikálne to zmenilo vstupy pre deti, vzalo im väčšinu toho, čo robili predtým, väčšinu ich starších vstupov vrátane iných ľudí a vymenili ich za obrazovky.“

Popredný neurológ varuje: Ak rodič chce, aby dieťa bolo hlúpe, malo úzkosť, depresiu, stačí urobiť maličkosť

Ďalšou chybou, ktorej sa rodičia dopúšťajú, je podľa neho prílišná ochrana svojich detí v reálnom svete, zatiaľ čo v digitálnom svete im nestanovujú hranice a nedávajú na ne pozor. „Pre deti je najlepšia skupina, zmiešaná veková skupina, vonku v okolí. Vytvárajú si vlastné hry. Vytvoria si vlastné pravidlá. Presadzujú svoje vlastné pravidlá. Takto v podstate dozrievate pre demokratickú spoločnosť,“ povedal.  Veľkú rolu zohráva strach rodičov.

“ Blokujeme vývoj našich detí. Toto je teda druhá polovica príbehu, veľmi náhle a úplné nahradenie detstva založeného na hre detstvom založeným na telefóne. A to je dôvod, prečo zrazu v roku 2012 generácia Z dostáva úzkosti a depresie,“ vysvetľuje.

Psychológ uviedol, že korelácia medzi používaním sociálnych médií a depresiou a úzkosťou je vysoká u dievčat, ale veľmi nízka u chlapcov.

„Trvalo mi dlhšie, kým som zistil, čo sa stalo chlapcom, ale je to veľmi zaujímavý a veľmi smutný príbeh,“ povedal. „Ukázalo sa, že chlapci sa od 70. a 80. rokov minulého storočia stiahli z reálneho sveta. Chlapci menej často končia strednú školu, menej často idú na vysokú školu, menej často získavajú magisterské tituly, doktoráty, stávajú sa lekármi, právnikmi. Chlapci vypadávajú zo spoločnosti. Domnievame sa, že veľkú úlohu v tom zohráva skutočnosť, že virtuálny svet sa stal takým lákavým. Chlapcov, dospievajúcich chlapcov, veľmi zaujíma sex. Sú naozaj motivovaní získať sex, čo je ťažké, veľmi ťažké. Musíte sa naučiť všetky druhy zručností a získať sex je veľmi vzácne. No, ale stačí ísť na internet. Máte k dispozícii tú najúžasnejšiu, najživšiu pornografiu. A viete, chlapci milujú dobrodružstvo. Milujú tímovú prácu. Milujú šport, radi súťažia, viete, ale je ťažké vytvoriť tím. A sú tam rôzne výzvy. Och, stačí zapnúť Xbox a máte situáciu tím proti tímu. Takže sme chlapcom uľahčili a uľahčili život, čo je pre nich strašná vec. Aby sa nenamáhali. Chlapci nerobia veci, ktoré by z nich urobili mužov.“

Vyjadril sa aj k tzv. explózii transgenderizmu.

„Existuje veľmi dôležitý, starší výskum Nicholasa Christakisa a Jamesa Fowlera, v ktorom sa pozreli na obrovské súbory zdravotných údajov, Framingham Heart Study, a zistili, že ak jeden človek začne fajčiť, je pravdepodobnejšie, že začnú fajčiť aj jeho priatelia, ale v skutočnosti aj priatelia jeho priateľov a dokonca priatelia priateľov priateľov,“ povedal. „Takže veci, ktoré robíme, sa šíria prostredníctvom sociálnej siete, ovplyvňujeme sa navzájom. Teraz sa ukazuje, že keď sa pozeráte na emócie, dievčatá a ženy, keď študujú ženy, keď je žena v depresii, šíri sa to do jej siete. Zatiaľ čo keď je muž v depresii, nerozširuje sa to. Ženy o svojich pocitoch hovoria. V tomto smere sú viac prepojené. Dievčatá sa spájajú na sociálnych sieťach, kde sa práve ukazuje, že v mnohých komunitách, čím ste úzkostnejší a depresívnejší, tým viac podpory získate. Čím extrémnejšie sú vaše príznaky, tým viac máte lajkov a sledovateľov. Viete, samozrejme, je dobré destigmatizovať sociálne, duševné choroby. Nechceme, aby sa ľudia hanbili. Ale chlapče, je hrozné ju valorizovať, hovoriť mladým ľuďom: „Viete čo? Čím viac to budeš mať, tým budeš populárnejší, tým viac podpory dostaneš.“ To nie je pravda. A tak vzniká táto explózia, nielen úzkosti – úzkosť sa, myslím, čiastočne šíri sociogénne, hovorí sa tomu, zo sociálnych príčin, nie z vnútorných príčin – ale dostávame ju pre disociatívnu poruchu identity. A zdá sa, že je to aj prípad rodovej dysfórie.“

Na priamu otázku, či „údaje dokazujú“, že nárast transrodovosti „presahuje fenomén coming outu a zvýšeného povedomia“, odpovedal: „Áno.“