Hovorca predtým uviedol, že najmenej traja ozbrojenci vo vojenských uniformách zaútočili na svätyňu a zadržiavali tam neznámy počet rukojemníkov. Neskôr ale spresnil, že útočil len jeden ozbrojenec, ktorého polícia zabila.
Šiiti slávia v stredu vyvrcholenie sviatku ašúra. Vzťahuje sa k bitke z roku 680, ktorá dala základ schizme medzi vyznávačmi islamu a nepriateľstvu medzi nimi.
Sviatok ašúra slávia všetci moslimovia, ale pre šiitov má osobitný význam, keďže si ním pripomínajú mučenícku smrť imáma Alího Husajna, vnuka proroka Mohameda, a jeho ďalších 72 stúpencov v roku 680.