Newyorská polícia informovala, že o 18.32 miestneho času dostala hlásenie o mužovi, ktorý sa zapálil na križovatke First Avenue a 42. ulice. „V nemocnici Bellevue bol vyhlásený za mŕtveho. Prebieha vyšetrovanie,“ uviedla polícia s tým, že motív jeho činu nie je zatiaľ známy.

„Sme zarmútení touto tragickou a hroznou udalosťou a rodine vyjadrujeme sústrasť,“ reagoval vo vyhlásení pre AFP Hovorca generálneho tajomníka OSN Antónia Guterresa.

Podľa amerických médií a protibetskej organizácie International Campaign for Tibet je upáleným mužom aktivista a „neúnavný obhajca Tibetu“ Lobga Rangzen, ktorý sa zasadzoval za pokojné upozorňovanie na porušovanie ľudských práv v Tibete.

Prezident organizácie dodal, že Rangzen kritizoval nový čínsky zákon o „podpore etnickej jednoty a pokroku“, ktorý má podľa Pekingu vytvárať „spoločnú“ národnú identitu. Medzinárodní ľudskoprávni aktivisti však tvrdia, že zákon ešte viac obmedzí práva etnických menšín, ako sú Ujguri a Tibeťania.