Požiar vypukol okolo poludnia miestneho času v závode Huiteng Shoes v meste Ťin-ťiang v provincii Fu-ťien. Niekoľko hodín po jeho vypuknutí sa úrady stále obávali, že vo vnútri budovy môžu byť uviaznutí ďalší ľudia.

Na miesto vyslali 183 príslušníkov hasičských a záchranných zložiek s 35 vozidlami. Zábery zverejnené čínskou štátnou televíziou CCTV ukazovali hustý čierny dym valiaci sa z viacpodlažnej budovy, zatiaľ čo hasiči zasahovali z vonkajšej aj vnútornej strany objektu.

Čínsky prezident Si Ťin-pching označil tragédiu za udalosť s „ťažkými ľudskými stratami“ a vyzval na urýchlenie pátrania po preživších. „Príčiny nehody treba čo najskôr objasniť a zodpovedné osoby musia niesť prísnu zodpovednosť,“ uviedol podľa agentúry Sinchua.

Príčiny požiaru zatiaľ nie sú známe. Čína v posledných rokoch sprísnila kontroly požiarnej bezpečnosti po sérii smrteľných požiarov obytných a priemyselných budov.