Tréner Josef Turek sa naplno oddával tréningu a nasadenie hráčov ho naplno pohltilo. “Aj u mňa sa prejavil veľký hlad za ľadom,” s úsmevom okomentoval svoje rozkmitané korčule. “Medzi nás pribudlo veľa mladých hráčov. Štrnásť skúsených odišlo na čele s kapitánom Lukášom Juríkom, a to je strašné oslabenie. Vytvoril sa veľký priestor pre iných, menej známych. Teší ma, že zostal Kamil Brabenec, Michal Juraško, Tomáš Škvaridlo, na nich musíme nabaliť mladých chlapcov. Bude to ťažké, možno aj herný štýl mužstva sa uberie iným smerom. Korčuľovanie, pohyb, kondícia budú prvoradé, a my tréneri sa pokúsime vštepiť hráčom ten správny drajv.”

Kostra tímu sa postupne tvorí a tréner Turek sa spolieha na to, že časom skošatie. “Napríklad bratmi Tomášom a Lukášom Klímovcami, ktorí sú tu na skúšku so snahou potvrdiť z minulosti povesť jedných z najlepších juniorov na Slovensku. Aj ďalší mladíci prechádzajúci mládežníckymi národnými tímami majú šancu narásť, trebárs Bruno Mráz. Vytypovali sme dvojmetrového obrancu Kanaďana Jamesa Howdena, po vybavení víz príde k nám Rus Grebeňuk a samozrejme stabilitu v celej sezóne očakávame od Emila Bagina. So zdravím bojuje Ľubor Pokovič, dúfame, že bude čoskoro v poriadku. Ešte tu máme mladého Dana Krejčího, ktorý prišiel z Třinca medzi nás len v nedeľu, so skúsenosťami aj z pražskej Slavie a z českého národného tímu osemnástky i dvadsiatky. Nezabúdam ani na Lotyša Andersonsa s ostrohami vo Vsetíne a Třinci.”

Čo si bude môcť tréner dovoliť sa len odhaduje. Josef Turek: “Zatiaľ máme pohromade osem pätiek, čiže trénujeme paralelne so štyrmi a štyrmi. Po týždni ich zredukujeme na tri a tri a zahráme si už zápasy. Veríme, že sa rozstrieľame, že počet gólov narastie do takej miery, aby sme pokojne postúpili do play off. Nemáme veľké oči, najlepšieho strelca Radovana Puliša, ozdobu slovenského hokeja, ťažko nahradiť, aj najlepšieho obrancu v kanadskom bodovaní Hraška. Odchodmi Lukáša Juríka a, Miša Chovana, sme stratili ďalších spoľahlivo bodujúcich. V bránke už nebudeme mať Mareka Šimka, všetci menovaní mali síce z našej strany ponuky, no rozhodli sa ísť inou cestou a my to musíme rešpektovať. A možno dostanú nový impulz, oni aj my, a všetkým to prospeje.”

Josef Turek buduje pod Pustým hradom kompletné dielo so svojou vizitkou. “Budeme na to dvaja s Andrejom Podkonickým, dobre sa dopĺňame. Teraz v lete po troch týždňoch som musel podstúpiť operáciu kolena, Andrej ma zastúpil, no už by som nerád chýbal, pretože si uvedomujem svoju hlavnú zodpovednosť za výsledky. Kondične sme na tom veľmi dobre, na ľade však už rozhodujú iné záležitosti, aj kto ako je šikovný. Môžete veľa nakorčuľovať, nabehať, jednoducho, keď nie ste hokejista so všetkým, čo k tomu patrí, tak sa len nadriete. V príprave kopírujeme vlaňajšok, z neho sme potom veľa vyťažili v základnej úspešnej časti. Zvolen patrí medzi špičku, kádru chýba možno viac skúseností, no napriek tomu verím, že v play off budeme úspešnejší. Mužstvu bude treba natlačiť hernú tvorivosť, doslova ju umlátiť pohybom. Väčšia šikovnosť sa prejaví možno aj tým, že mladí dostanú viac priestoru, aby sa vyvíjali. Čaká na nás spústa práce, viacmenej s neskúseným mužstvom, od Baroša v bránke, ktorý začne prvú extraligovú sezónu komplet od začiatku.”

Andrej Podkonický naskočil na trénerský vlak rovnými nohami. “V letnej príprave som si už všetko zrovnal v hlave a niečo s chalanmi v trénerskej role absolvoval. Teraz, keď ich vidím na ľade, hneď by som začal, ale zdravie nepustí a začína pre mňa nová kapitola, trénerská. Dúfam, že, sa odrazím do nej dobre.”

Odhad sily kabíny vzbudzuje podľa Andreja Podkonického aj dosť otáznikov. “Obmenil sa káder, odišlo zo 13-14 kvalitných, ťažko nahraditeľných hráčov. Hľadali sme nových, aj preto ich máme viacerých na skúšku. Sme na začiatku, uvidíme ďalej, ako sa prejavia. Bude nový tím, to je isté, a veríme, že porastie do kvality.”

Po letných tréningoch na suchu sa korčule ľahšie obúvajú. Andrej Podkonický: “Leto je vždy makačka, ale väčšina hráčov tu ešte nebola, trénovali aj mladí a tí, ktorí už medzi nami na ľade nie sú. Vždy je lepšie, keď sa celý tým pripravuje spolu už v lete. Teraz je to však normálne, že si veľa hráčov odtrénuje leto individuálne a zmluvy začnú platiť od augusta. Všetci sú profesionáli a kto chce niečo dosiahnuť, musí zvládnuť aj takúto samotu a primerane sa pripraviť. Ak to nezvládne, bohužiaľ pre neho.”

V tréningovom pláne si rozpísali tréneri osem prípravných zápasov zväčša s kvalitnými súpermi, v Košiciach (4.8.) nasleduje domáci turnaj Pavla Zábojníka s tromi zápasmi (13.-15.8.), slovenská dvadsiatka (20.8.), vonku Slovan Bratislava (21.8.), Zlín (27.8.) a Kometa Brno (6.9.).