K tomuto meraniu využili holandskí vedci flotilu lodí a lietadiel, s pomocou ktorých sledovali koncentráciu umelohmotných fliaš, rybárskych sietí, mikročastíc a pod. Vedci tejto ploche hovoria Veľká tichomorská odpadková škvrna.

Hlavný autor štúdie Laurent Lebreton oznámil, že v týchto oblastiach našli asi 80 ton plávajúceho plastu, čo je hmotnosť asi 500 veľkých lietadiel. Ide až o 16 krát väčšie množstvo plastu ako predpokladali doterajšie výskumy.

Množstvo plastov predstavuje hneď dve riziká pre morský život. Mikroplasty, ktoré sú menšie než 5 milimetrov sa môžu dostať do zažívacieho traktu morských rýb, vtákov, plazov a cicavcov a z nich sa môžu dostať do vnútorností predátorov ako žraloky a medvede. Vo väčších kúskoch odpadu, predovšetkým v zbytkoch rybárskych sietí môžu živočíchy uviaznuť. Cicavcov a vtákov bráni tento odpad v pohybe a v dýchaní, rybám môže porezať životudoležité časti tela a napríklad pre morské korytnačky, ktoré nie sú až tak obratné predstavuje istú smrť.

Keďže sa tento odpad nachádza v medzinárodných vodách, kde tento priestor nikomu nepatrí, nikto tento problém nerieši. Starajú sa o to len vedci, ktorí problém len analyzujú a popíšu.

Výskum holandských vedcov bol financovaný zo start-upu nadácie Ocean Cleanup Foundation, ktorý chce v priebehu piatich rokov plastovú škvrnu zlikvidovať, alebo aspoň zmenšiť.

Podľa posledných údajov sa na Zemi vyrobí ročne až 322 miliónov ton plastu a nadácia tvrdí, že do oceánu sa dostane až 8 ton, ktoré sa zhromažďujú do piatich veľkých pásov. Lokalizovať a zmapovať tieto miesta je veľmi obtiažne, pretože sa ich tvar a umiestnenie kvôli morským prúdom neustále mení. Vedci teda použili 30 lodí a lietadiel, ktoré sú vybavené modernými skenermi zaznamenajúcimi 3D záznam.

Vďaka tomu zistili, že najväčší z ostrovov má rozlohu 1,6 milióna kilometrov štvorcových a neustále rastie. Lebreton dodal, že nikto netuší, čo sa deje pod hladinou, pretože tam skenery nepreniknú, a tak úroveň znečistenia v hlbších vrstvách oceánu zostáva neznámou.

Nadácia chce vyrobiť desiatky plávajúcich bariér, ktoré by plasty izolovali a dali by sa v priebehu piatich rokov odstrániť.

„Ľudia sa čudujú množstvu rybárskeho vybavenia v škvrne a ukazujú prstom na rybársky priemysel. Ale pritom sami jedia ryby. Nejde ani tak o problém jedného regiónu alebo jedného hospodárskeho odvetvia, ale o to, čo konzumujeme a ako žijeme – všetky tie plasty na jedno použitie,“ dodal Lebreton.

Ako píše iRozhlas.cz, tak kľúč k riešeniu problému s plastovým odpadom je podľa vedcov a aktivistov hlavne v tom, ako používať plasty menej a predchádzať tak vzniku nového odpadu.

Skupina mladých Britov sa rozhodla nájsť spôsob ako baliť vodu a ďalšie nápoje do niečoho iného ako sú plastové fľaše. Výrobok týchto nadšencov je obal čisto z prírodných surovín, ktorý vyzerá ako bublina. Dá sa vyrobiť v rôznych veľkostiach a v prípade, že je človek smädný, tak si dá tento obal do úst, tekutinu vycucne a obal zje.