V spornom referende, ktoré sa konalo 17. mája, podporilo príslušnú novelizáciu ústavy viac ako 73 percent voličov.

Prezident (54) viedol tvrdú kampaň za ústavné zmeny, na základe ktorých sa má prezidentský mandát predĺžiť z piatich na sedem rokov. Nkurunziza tak môže v rámci schválenia týchto zmien voličmi zotrvať v úrade ešte dve funkčné obdobia aj po roku 2020, keď mu vyprší súčasný mandát.

V sobotu líder burundskej opozičnej koalície povedal, že výsledok plebiscitu neuzná, keďže hlasovanie bolo podľa neho nedemokratické.

Volebná komisia podľa agentúry Reuters uviedla, že svoj hlas odovzdalo 96 percent z celkovo 4,7 miliónov registrovaných voličov.

Pozorovatelia sa obávali, že plebiscit by mohol prehĺbiť politickú krízu, ktorá v Burundi trvá od roku 2015, keď sa prezident napriek silnému odporu časti obyvateľstva rozhodol uchádzať o tretí prezidentský mandát. Pri násilnostiach odvtedy zahynulo už približne 1200 ľudí a ďalšie státisíce utiekli do susedných krajín.