Spojené štáty majú v Afganistane približne 10.000 vojakov, ktorí poskytujú výcvik a poradenstvo afganským bezpečnostným silám bojujúcim proti povstaniu radikálneho hnutia Taliban. Americké jednotky pre špeciálne operácie navyše pátrajú po militantoch teroristickej siete al-Káida a extrémistickej organizácie Islamský štát (IS).

Carterova návšteva sa uskutočňuje v období obáv, že napriek zlepšeniam v pôsobení afganských vládnych bezpečnostných zložiek naberá Taliban na sile a stále využíva susedný Pakistan ako svoje útočisko. Podľa odhadov USA má afganská vláda pod kontrolou územie, kde žijú necelé dve tretiny obyvateľov krajiny. Taliban ovláda približne desať percent populácie a o zvyšok obyvateľstva sa “vedie zápas”.

Americkí velitelia chvália afganských vojakov za to, že majú v boji proti horšie vyzbrojenému Talibanu prevahu, ale vládne jednotky po celom Afganistane zažívajú ťažké straty na životoch.

Cieľom Cartera na návšteve krajiny je diskutovať o prebiehajúcich snahách vybudovať zdatné afganské bojové sily, vrátane letectva.

Prezident USA Barack Obama plánoval znížiť počty amerických vojakov v Afganistane na približne 1000 do januára, keď bude odchádzať z Bieleho domu, ale od tohto prístupu upustil vzhľadom na úspechy Talibanu.