Nehoda zničila väčšinu tváre a jedno oko Aarona Jamesa. Jeho pravé oko stále funguje. Chirurgovia z NYU Langone Health však dúfali, že nahradenie chýbajúceho oka zlepší výsledky plastických operácií jeho tváre, pretože podopiera transplantovanú očnú jamku a viečko.

Tím newyorskej univerzity vo štvrtok oznámil, že zatiaľ sa im celkom darí. James sa po dvojitej transplantácii z mája minulého roka zotavuje dobre a darované oko vyzerá neobyčajne zdravo.

“Je to dobrý pocit. Ešte stále v ňom nemám žiaden pohyb. Zatiaľ nemôžem žmurkať, ale už začínam cítiť viečko,” povedal James pre Associated Press, keď lekári nedávno skúmali jeho pokrok. “Niekde sa začať musí, kdesi musí byť prvý človek,” dodal 46-ročný James z Hot Springs v Arkansase.

Transplantácia číreho tkaniva v prednej časti oka nazývaného rohovka sa dnes už bežne používa na liečbu niektorých typov straty zraku. Avšak transplantácia celého oka – očnej gule, jej krvného zásobovania a kritického zrakového nervu, ktorý ju musí spájať s mozgom – sa považuje za úspech v snahách o vyliečenie slepoty.

Nech sa už stane čokoľvek, Jamesova operácia ponúka vedcom pohľad na to, ako sa ľudské oko snaží uzdraviť. “Netvrdíme, že sa nám podarí obnoviť zrak,” povedal doktor Eduardo Rodriguez, šéf plastickej chirurgie newyorskej univerzity, ktorý transplantáciu viedol.

Niektorí odborníci sa obávali, že oko rýchlo vyschne – ako hrozienko. Keď však doktor Rodriguez minulý mesiac otvoril Jamesovo ľavé viečko, darované oko orieškovej farby bolo plné tekutiny ako jeho vlastné, modré oko. Lekári pozorovali dobrý prietok krvi a žiadne známky odmietnutia.

Vedci teraz začali analyzovať skeny Jamesovho mozgu, ktoré odhalili niektoré záhadné signály z tohto dôležitého avšak poškodeného zrakového nervu.

Jeden z vedcov, ktorý už dlho skúma, ako transplantáciu oka uskutočniť, označil operáciu za vzrušujúcu.  Goldberg dodal, že prekážkou je, ako obnoviť zrakový nerv, hoci štúdie na zvieratách prinášajú pokroky. Pochválil “odvahu” tímu newyorskej univerzity, ktorý sa vôbec snaží o obnovu zrakového nervu, a dúfa, že transplantácia podnieti ďalší výskum.

Čo sa Aaronovi stalo

Aaron James pracoval v júni 2021 pre spoločnosť, ktorá má na starosti elektrické vedenie, keď ho zasiahol elektrický prúd. Takmer zomrel. Následkom úrazu prišiel aj o ľavú ruku (nahradila ju protéza). Jeho poškodené ľavé oko mu spôsobovalo takú bolesť, že mu ho museli odstrániť. Viaceré rekonštrukčné operácie nedokázali napraviť rozsiahle poranenia tváre vrátane chýbajúceho nosa a pier.

Transplantácie tváre sú stále zriedkavé a rizikové. Jamesova operácia je len 19. v USA a piata operácia, ktorú doktor Rodriguez vykonal. Experiment s očami bol ešte zložitejší. James však usúdil, že aj v prípade zlyhania darovaného oka na tom nebude horšie.

Jamesov zrakový nerv sa zjavne nezahojil. Napriek tomu, keď sa do darovaného oka počas magnetickej rezonancie zasvietilo svetlo, sken zaznamenal určitý druh mozgových signálov. To vedcov nadchlo a zmiatlo zároveň, mohla to byť totiž len náhoda, upozornil Dr. Steven Galetta, vedúci katedry neurológie na Newyorskej univerzite a dodal: “To môže ukázať len čas a ďalšie štúdie.“

Napriek tomu táto operácia predstavuje “technický Tour de Force”, povedal Dr. David Klassen, hlavný lekár United Network for Organ Sharing, ktorá riadi národný transplantačný systém. “Z jedinej transplantácie sa môžete naučiť nesmierne veľa”, čo by mohlo podporiť rozvoj tejto oblasti.

“Pokiaľ ide o Jamesa, berieme to postupne,  krok za krokom,” dodal.