Sharpovi zdatne sekundoval Patrick Kane, ktorý sa na výhre podieľal dvoma gólmi a jednou asistenciou. Víťazný gól „čiernych jastrabov“ vsietil obranca Duncan Keith, ktorý tak ukončil 19-zápasové strelecké suchoty a pripísal si jubilejný 400. bod v profilige. Vo vypredanom Honda Center, kde zavítalo do hľadiska množstvo fanúšikov Chicaga, vyhrali Blackhawks už druhýkrát v tejto sezóne – v novembri tu triumfovali rovnako 4:1. „Neviem, čím to je, že sa nám v tejto hale darí, no opäť sme tu predviedli perfektný výkon. Zdolať najlepší tím ligy je určite úspech, sú to pre nás cenné dva body,“ komentoval duel pre zámorské médiá Patrick Kane.

Už 14. zápas v riadnom hracom čase v rade prehralo Buffalo. „Šable“ tentoraz nemali nárok na Vancouver, ktorému podľahli 2:5. Pre Sabres je to najdlhšia séria prehier v lige od roku 2003, z toho rovný tucet zaznamenali v januári, ktorý sa tak stal najhorším mesiacom v klubovej histórii. Solídny výkon podal v bránke Canucks Ryan Miller, ktorý premiérovo nastúpil proti exspoluhráčom. Američan, ktorý strávil v Buffale dlhých 11 sezón, mal po zápase zmiešané pocity. „Nebudem klamať, bol to na začiatku trochu zvláštny pocit, nastúpiť proti hráčom, ktorí majú na sebe dres Sabres. Samozrejme, postupne som sa koncentroval iba na hru a chcel som zvíťaziť,“ vyznal sa Miller, ktorého vlani vymenili Sabres pred prestupovou uzávierkou do St. Louis a v lete sa potom ako voľný hráč upísal „kosatkám“ z Vancouveru. Slovenský obranca v službách Buffala Andrej Meszároš vyslal počas 15:43-minútového pobytu na ľade jednu strelu a odsedel si 2 minúty za hákovanie.

Štvrtý triumf v sérii zaznamenali hráči St. Louis, ktorí si poradili s domácou Carolinou 3:2 po nájazdoch. V nich sa ako jediný presadil obranca Kevin Shattenkirk, ktorý týmto spôsobom po druhý raz v rade rozhodol o víťazstve Blues. Raketový štart „bluesmanov“ neustál brankár Hurricanes Anton Chudobin, ktorý inkasoval dva rýchle góly a už v čase 3:25 ho vystriedal medzi žrďami Cam Ward. Slovenský bek Andrej Sekera bol s 24:13 min najviac vyťažovaným hráčom Hurricanes, zaznamenal aj jeden strelecký pokus.

Colorado potvrdilo výkonnostný progres a už má na dosah postupové priečky v Západnej konferencii. „Lavína“ sa tentoraz zosypala na dravcov z Nashvillu, ktorí si z Denveru odniesli prehru 0:3. Krídelník Jarome Iginla prispel k výhre jedným gólom a zaznamenal 1200. bod v NHL, pred ním túto métu pokorilo iba 46 hráčov. Ruský brankár Semjon Varlamov zlikvidoval všetkých 23 striel hostí a zaknihoval si štvrtý shutout v sezóne, 17. v profiligovej kariére. Hráči Avalanche vyhrali štvrtý domáci zápas v rade a od 11. decembra majú bilanciu 12-5-5. Za ôsmym Calgary zaostávajú v tabuľke už iba o dva body.

Pittsburgh mal v New Jersey obrovskú hernú prevahu, domácich prestrieľal jasne 43:14, no víťazstvo vydrel až v predĺžení vďaka gólu obrancu Simona Despresa. Cory Schneider v bránke Devils čaroval, predviedol 41 úspešných zákrokov, no jeho tímu to stačilo iba na zisk bodu. „Cory nám dnes dal šancu vyhrať. Je hanba, že sme nedokázali v ofenzíve nadviazať na jeho výkon a nezvíťazili. Bolo to zrejme jedno z najlepších brankárskych predstavení, aké som kedy videl,“ povedal na adresu Schneidera jeho tréner Lou Lamoriello.

NHL – sumáre:

NEW JERSEY – PITTSBURGH 1:2 pp (0:0, 0:0, 1:1 – 0:1)

Góly: 47. Bernier – 57. Kunitz (Crosby, Letang), 63. Despres (Sutter, Letang). Brankári: Schneider – Fleury, strely na bránku: 14:43, 16.592 divákov.

CAROLINA – ST. LOUIS 2:3 pp a sn (1:2, 1:0, 0:0 – 0:0, 0:1)

Góly: 11. Faulk (McClement, Malone), 35. Murphy (Nash, J. Staal) – 2. Reaves (Ott, Goc), 4. Backes (Pietrangelo, Oshie), rozh. nájazd Shattenkirk. Brankári: Chudobin (4. Ward) – Allen, strely na bránku: 28:32, 13.287 divákov.

COLORADO – NASHVILLE 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)

Góly: 14. Talbot (MacKinnon, O’Reilly), 46. Iginla (Duchene, Tanguay), 59. Landeskog (MacKinnon). Brankári: Varlamov – Mazanec, strely na bránku: 28:23, 18.064 divákov.

VANCOUVER – BUFFALO 5:2 (1:1, 2:1, 2:0)

Góly: 20. Horvat (Kassian, Matthias), 22. Weber (Higgins, Vey), 25. Bonino (H. Sedin, D. Sedin), 46. Higgins (Tanev, Hamhuis), 60. Vrbata (Tanev, H. Sedin) – 4. Stewart (Ennis, Girgensons), 35. Stewart (Flynn, Zadorov). Brankári: Miller – Hackett, strely na bránku: 38:22, 18.570 divákov.

ANAHEIM – CHICAGO 1:4 (0:1, 0:2, 1:1)

Góly: 51. Rakell (Perry, Maroon) – 6. Toews (Kane, Sharp), 30. Keith (Sharp), 36. Kane (Sharp, Richards), 54. Kane (Sharp, Oduya). Brankári: Andersen – Crawford, strely na bránku: 22:33, 17.497 divákov.

Slováci v akcii:

Andrej Sekera (Carolina) 24:13 0 0 0 0 1 0

Marián Hossa (Chicago) 17:29 0 0 0 0 1 0

Andrej Meszároš (Buffalo) 15:43 0 0 0 0 1 2

/legenda: minutáž, góly, asistencie, body, (+/-), strely na bránku, trestné minúty, brankári: minutáž, počet inkasovaných gólov/počet striel, percentuálna úspešnosť zásahov/

ml