Tieto komentáre ministra vlády prišli v čase, keď premiér Anthony Albanese absolvoval šesťdňovú návštevu Číny s cieľom posilniť nedávno obnovené obchodné väzby.

Viac ako 30 000 vojenských príslušníkov z 19 krajín sa od nedele zapojí do každoročného cvičenia Talisman Sabre v Austrálii a Papue-Novej Guinei.

„Čínska armáda pozoruje tieto cvičenia od roku 2017 a bolo by veľmi nezvyčajné, keby to neurobila tentoraz,“ povedal Pat Conroy, austrálsky minister pre obranný priemysel a záležitosti tichomorských ostrovov. „Samozrejme budeme pozorovať ich aktivity a monitorovať ich prítomnosť v okolí Austrálie,“ povedal pre austrálsku verejnoprávnu televíziu ABC.

Čína v roku 2022 podpísala tajnú bezpečnostnú dohodu s tichomorským štátom Šalamúnskych ostrovov. Hoci podrobnosti neboli nikdy zverejnené, Spojené štáty a blízky spojenec Austrália sa obávajú, že by to mohla byť predohra k nejakej trvalej čínskej základni.

Čínske veľvyslanectvo na Fidži tento mesiac trvalo na tom, že tvrdenia, že chce v regióne zriadiť vojenskú základňu, sú „falošné naratívy“ motivované „postrannými motívmi“.