Mladšia zo sestier Williamsových postúpila medzi elitné kvarteto v Melbourne Parku siedmykrát v rade. Už iba dve víťazstvá ju delia od toho, aby získala 22. singlovú grandslamovú trofej a vyrovnala zápis Nemky Steffi Grafovej. Svetová jednotka, ktorá sa v dueli so Šarapovovou nechala dvakrár ošetrovať, zahrala 31 winnerov vrátane 13 es a štyrikrát prelomila podanie súperky. Serena je na tohtoročnom Australian Open “katom” ruských tenistiek. V 3. kole urobila krátky proces s Dariou Kasatkinovou, v osemfinále poľahky prešla cez Margaritu Gasparjanovovú.

Po siedmom triumfe nad Šarapovovou na grandslamovej pôde netajila spokojnosť. “Bol to zápas, ktorý sa vyznačoval veľmi veľkou intenzitou. Maria vám na kurte nikdy nič nedaruje, vždy do toho poriadne páli. Keď proti nej nastupujem, automaticky viem, že musím podať o level lepší výkon ako proti iným súperkám. V druhom sete som musela pridať na agresivite. Práve tento spôsob hry mi v Melbourne v tomto roku prináša úspech,” povedala pre akreditované médiá.

Šarapovová zaznamenala v osemfrinále proti Švajčiarke so slovenskými koreňmi Belinde Bencicovej 21 es, proti Serene iba sedem. “Ak servujete rýchlosťou 180 km/h proti hociktorej inej hráčke, väčšinou je z toho eso. Proti Serene je to iné. Všetci dobre vieme, že return patrí k jej najväčším zbraniam. Je pri ňom veľmi explozívna, stojí blízko základnej čiary. Triafa do loptičky rýchlo po odskoku, dobre vykrýva uhly,” povedala Ruska.

Serena Williamsová pôjde do semifinálového súboja s Radwaňskou v úlohe favoritky. S Poľkou má totiž bilanciu 8:0. Vlaňajšia víťazka MS WTA Tour v Singapure bola medzi najlepšou štvoricou na Australian Open aj v roku 2014, v dueli o postup do finále však podľahla Slovenke Dominike Cibulkovej. “V športe nič nie je dopredu garantované. Ak chcem získať titul, musím vyhrať ešte dva zápasy proti extrémne húževnatým súperkám,” dodala skúsená Američanka. Radwaňská na margo semifinálovej konfrontácie s turnajovou jednotkou uviedla. “Už nemám čo stratiť. Pevne verím, že v semifinále predvediem svoj najlepší tenis, v opačnom prípade sa ocitnem vo veľkých problémoch.”

Ženy – dvojhra – štvrťfinále:

Serena Williamsová (1-USA) – Maria Šarapovová (5-Rus.) 6:4, 6:1, Agnieszka Radwaňská (4-Poľ.) – Carla Suarezová Navarrová (10-Šp.) 6:1, 6:3