Rodáčka z Bruselu, ktorá sa narodila v židovskej rodine poľského pôvodu, nakrútila svoj režisérsky a súčasne herecký debut Saute ma ville v roku 1968. O sedem rokov neskôr ju preslávila snímka Jeanne Dielmanová, 23 Quai du Commerce, 1080 Bruxelles – príbeh ženy v domácnosti a prostitútky súčasne. V centre jej prác boli práve osudy ženských hrdiniek a konfrontácia s minulosťou.
Akermanovej filmy charakterizovala zvyčajne statická kamera, stredne dlhé zábery, rázny strih, monológy, ale aj mlčanie jej odcudzených, hlavne ženských postáv. Zosnulá, ktorá bola laureátkou ocenení z festivalových prehliadok v Chicagu, Toronte a Karlových Varoch, ale aj držiteľkou ďalších trofejí, pôsobila tiež pedagogicky, ako profesorka filmu na European Graduate School.