Spojené štáty podporujú snahy Turecka o vstup do Európskej únie, avšak Ankara by podľa nich nemala podmieňovať schválenie vstupu Švédska do NATO svojím pokrokom v európskej integrácii.

Vojna na Ukrajine sa ocitla na nebezpečnej križovatke. Výsledok na bojisku je čoraz viac spojený s politickým prežitím a prestížou všetkých hlavných bojujúcich strán vrátane prezidenta Joea Bidena, ktorý je na pokraji prekročenia ďalších vlastných hraníc v oblasti transferu zbraní.

Kyjev sa medzitým nachádza uprostred neúspešnej ofenzívy, o ktorej sa už skôr nechal počuť, že môže znamenať koniec americkej vojenskej pomoci. Vedúci predstavitelia po celý čas verejne odmietajú prímerie a označujú ho za neprijateľné.

V tomto kontexte dosiahli obvinenia najvyšších ukrajinských predstaviteľov z toho, že Moskva organizuje hroziacu jadrovú katastrofu, bod varu. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj nedávno citoval údajné spravodajské informácie, aby oznámil, že Rusko je “technicky pripravené vyprovokovať lokálny výbuch” v Záporožskej jadrovej elektrárni, ktorú od marca minulého roka kontrolujú ruské sily.

Zelenského tvrdenie nekriticky odvysielali v titulkoch amerických spravodajských médií, ako sú Reuters, Guardian, New York Post, ABC a Newsweek, ako aj zahraničných médií, ako sú Al Jazeera, Independent, Australian Financial Review a Jerusalem Post.

Nadväzuje to na predchádzajúce identické tvrdenia ukrajinského lídra nielen v tých istých médiách, ale aj vo veľkých mainstreamových novinách ako Washington Post a Los Angeles Times. Väčšina týchto správ nielenže uvádza obvinenia Kyjeva v titulku, ale vytvára okolo nich rámec celého príbehu, čím implicitne dodáva obvineniam autoritu, zatiaľ čo protichodné fakty uvádza až ďalej, ak sa vôbec spomenú.

Priemerný čitateľ tak nemá veľa dôvodov pochybovať o jeho tvrdeniach.

A to aj napriek tomu, že generálny riaditeľ Medzinárodnej agentúry pre atómovú energiu Rafael Grossi 29. júna povedal, že “nevidel takýto vývoj”, čím narážal na Zelenského tvrdenia, že Moskva plánuje útok, keď on a jeho tím nedávno kontrolovali elektráreň. Len dve z uvedených médií – ABC a Newsweek – sa vo svojich správach obťažovali spomenúť Grossiho poznámky vo viacerých odsekoch.

Grossi opäť vyslal dôležitý signál 5. júla, keď povedal, že tímy skontrolovali zariadenie “zatiaľ bez toho, aby pozorovali akékoľvek viditeľné náznaky mín alebo výbušnín”, ako sa uvádza vo vyhlásení MAAE.

Na rozdiel od Zelenského obvinení zostalo Grossiho hodnotenie takmer úplne nepublikované a až na niekoľko významných výnimiek sa podobne vynechalo aj pri informovaní o novších obvineniach Zelenského a ďalších osôb z nastraženia výbušnín ruskými silami, pričom články mali opäť tendenciu nekriticky formulovať obvinenia.

Denník New York Post v skutočnosti Grossiho vo svojom článku spomenul len preto, aby ho vykreslil ako neefektívneho, pričom sa vo veľkej miere opieral o citáty Zelenského poradcu Mychajla Podoljaka.

To odráža predchádzajúce spravodajstvo. Vinníka, ktorý vlani ostreľoval jadrovú elektráreň, tlač považovala za záhadu, buď ho pripisovala tajomnej sile, alebo vydania uvádzali, že obe strany obviňujú tú druhú. Londýnske Timesy nakoniec odhalili tajný a “zúfalý pokus Ukrajiny o znovuzískanie zariadenia” v čase, keď sa v apríli tohto roka uskutočnil. Novinári pochopiteľne sympatizujúci s ukrajinským vojnovým úsilím možno nechceli robiť ukrajinským silám negatívnu reklamu alebo sa zdalo, že dávajú za pravdu ruským tvrdeniam.

Vojna však teraz dosiahla bod, keď si tlač musí dávať väčší pozor na to, ako zaobchádza s tvrdeniami ukrajinských predstaviteľov, najmä v prípadoch, ako je tento. Výbuch v elektrárni môže spôsobiť nielen takmer bezprecedentnú ekologickú katastrofu, ale jastraby by ho mohli využiť aj na argumentáciu pre priame zapojenie USA alebo NATO do vojny.

Bývalý kongresman a súčasný hlavný politický komentátor CNN Adam Kinzinger 4. júla, uprostred obvinení Kyjeva, vyzval, aby “každý živý ruský vojak alebo ruské zariadenie na Ukrajine bolo extrémne zničené NATO”, ak Moskva spôsobí výbuch v elektrárni. Samotný Zelenskyj totiž vyzval svetových lídrov, aby Moskve ukázali, že “svet je pripravený reagovať” na takýto útok.

Nielenže ukrajinskí predstavitelia, ktorí už dlho vyzývajú na priamy vstup NATO do vojny, majú racionálnu motiváciu vtiahnuť svojich vojenských podporovateľov priamo do bojov, ale už sa vyskytlo množstvo iných príkladov, keď Kyjev falošne obviňoval Rusko z útokov, za ktoré bola zodpovedná samotná Ukrajina. Azda najznepokojujúcejší prípad sa stal v novembri po tom, ako zatúlaná raketa protivzdušnej obrany vypálená ukrajinskými silami omylom zabila dvoch ľudí v Poľsku (rovnako pravdepodobné však je, že do Poľska letela úmyselne).

Tento incident spolu s nedostatočne podloženými a v konečnom dôsledku chybnými správami založenými na slovách nemenovaného predstaviteľa amerických tajných služieb rýchlo vyhlásili za úmyselný ruský útok na NATO jastrabí komentátori aj vysokí predstavitelia Ukrajiny a členských štátov NATO, z ktorých niektorí vyzvali alianciu, aby priamo odpovedala. Kyjev odmietol priznať vinu za incident napriek tomu, že NATO dospelo k záveru, že vinníkom boli rakety vystrelené z Ukrajiny.

Bol to najnebezpečnejší prípad, ale zďaleka nie jediný. Kyjev tiež rýchlo obvinil Rusko z útokov na plynovody Nord Stream v septembri minulého roka, čo opakovali európski predstavitelia, tlačené médiá a nespočetné množstvo hovoriacich hláv v americkej televízii, kým západní predstavitelia Moskvu takmer zbavili viny a objavili sa dôkazy, že Európa a Spojené štáty vopred vedeli o ukrajinskom vojenskom sprisahaní pri tomto útoku.

Ukrajinskí predstavitelia rovnako obvinili Rusov zo zodpovednosti za útoky na území, ktoré Moskva považuje za svoje vlastné, konkrétne za samovražedný bombový útok na most v Kerčskom prielive v októbri 2022 a útok dronom na Kremeľ v máji 2023, pričom v oboch prípadoch americké tajné služby nakoniec dospeli k záveru, že ich má na svedomí Kyjev, a v prípade druhého z nich sa v mainstreamovej tlači vo veľkej miere objavili názory, že ide o falošnú vlajku Kremľa.

Ukrajinskí predstavitelia podobne tvrdili, že nemajú žiadne spojenie so skupinou protiputinovských krajne pravicových ruských extrémistov, ktorí začiatkom tohto roka uskutočnili útoky v ruskej Belgorodskej oblasti, hoci používali zbrane poskytnuté NATO a jej vodca priznal, že dostával “veľa podpory” od ukrajinských orgánov. Správy o ukrajinskej vine sa často objavovali dlho po tom, ako sa rozšírili pôvodné tvrdenia o ruskej vine.

Samozrejme, je celkom možné, že za akýkoľvek teoretický budúci výbuch v Záporožskej elektrárni môžu byť zodpovedné ruské sily, akokoľvek strategicky zmätočný sa môže zdať, rovnako ako je možné, že Moskva stojí za útokmi na vlastný ropovod, most a vládnu budovu. Ale vzhľadom na doterajšie skúsenosti s tvrdeniami a na to, o čo tu ide, by bolo krajne nezodpovedné a neopatrné jednoducho predpokladať, že ruská vina je pravdivá, alebo ju tak hneď prezentovať.

Dvojnásobne to platí vzhľadom na to, že Kyjev počas vojny urobil množstvo fakticky pochybných vyhlásení v iných záležitostiach. Ako jeden z príkladov možno uviesť opakované, protichodné vyhlásenia predstaviteľov vrátane Zelenského zo začiatku minulého mesiaca o tom, či sa ich jarná ofenzíva vôbec začala, pričom Podoljak si v priebehu dvoch týždňov jednoznačne protirečil.

To je sotva škandalózne. Všetci vládni predstavitelia sa pretvarujú a klamú, najmä v čase vojny, a na Západe si všimli, že Ukrajina je zdatná v “informačnej vojne”. Medzitým majú ruskí predstavitelia svoj vlastný, veľmi dlhý zoznam pochybných tvrdení. Rozdiel je v tom, že na Západe sa k vyhláseniam Moskvy pristupuje s primeranou skepsou a opatrnosťou, ktorá by sa mala uplatňovať na všetky vládne vyhlásenia, najmä počas vojny.

Západná tlač, vládni predstavitelia a ďalšie významné osobnosti musia byť oveľa opatrnejší pri informovaní o tvrdeniach ukrajinských predstaviteľov, najmä ak by hrozilo, že ďalší incident v hmle vojny rozšíri konflikt. Sympatie k ukrajinskému vojnovému úsiliu by nemali vytláčať základnú, fundamentálnu úlohu spravodajstva, ktorou je hovoriť pravdu, a nie povzbudzovať. Stávky sú jednoducho príliš vysoké.