Tampu potiahli k víťazstvu dvojgóloví strelci Nicholas Paul a Nikita Kučerov, Paul navyše zaznamenal aj jednu asistenciu. V 51. minúte strelil v presilovke za stavu 3:3 kľúčový gól, keď skóroval z dorážky po strele Michaila Sergačova. “Máme v tíme viacero skvelých hráčov, ja sa im iba snažím posielať puky. Mojou úlohou je stáť pred bránkou, cloniť brankárovi, nájsť si pred ním priestor a využiť to, čo sa naskytne,” uviedol Paul pre nhl.com. Brayden Point sa na výhre podieľal tromi asistenciami. Jonas Johansson, ktorý nahradil v bránke zraneného Andreja Vasilevského, vykryl v prvom zápase v drese Lightning 28 z 31 striel súpera. Černák nastúpil v tretej obrannej dvojici “bleskov” po boku novej posily Calvina de Haana, za 19:20 min. vyslal dve strely na bránku a rozdal až šesť bodyčekov – najviac spomedzi všetkých hráčov na ľade.

Hráči Tampy využili dve z piatich početných výhod. “Pred prvým stretnutím máte v sebe množstvo emócií. Viem, že je to iba jeden zápas z 82, no na tom úvodnom, navyše domácom, je niečo špeciálne. Chalani chceli zanechať dobrý dojem,” poznamenal tréner Tampy Jon Cooper. Duel nedohral domáci krídelník Tyler Motte, ktorý odstúpil z hry pred treťou tretinou pre nešpecifikované zranenie. Ryan O’Reilly debutoval v drese Predators gólom a asistenciou. “Nebol to štart, aký sme si predstavovali. Dobre sme sa pohybovali, vyhrali niekoľko osobných súbojov a vypracovali si šance, no nedokázali sme si poradiť s presilovkami súpera,” konštatoval Ryan O’Reilly, ktorý sa upísal “predátorom” v lete ako voľný hráč.

Udalosťou úvodnej noci bola ligová premiéra Bedarda, tohtoročnej draftovej jednotky. Kanadského mladíka považujú v zámorí za generačný talent a hokejová verejnosť dychtivo očakávala, ako si bude počínať vo svojom prvom štarte v NHL, v ktorom sa navyše postavil proti svojmu detskému vzoru Sidneymu Crosbymu. Bedard sa napokon tešil z víťazstva, na ktorom mal svoj podiel – v 36. minúte asistoval pri góle Ryana Donata, ktorým naštartoval obrat z 0:2 na 4:2. Talentovaný útočník šikovne uvoľnil pri mantineli obrancu Alexa Vlasica, ktorý potiahol puk smerom k bránke, vystrelil a následnú dorážku premenil Donato. “Bol som ten najmenej potrebný hráč pri góle, ale, samozrejme, teší ma, že mám prvý bod,” vyznal sa Bedard. V zápase nastúpil ako center prvého útoku “jastrabov” s krídlami Donatom a Taylorom Hallom, odohral 21:29 min. a prezentoval sa piatimi strelami. “Myslím si, že vždy si verím na ľade. Viem, že ma čakajú ešte náročné zápasy, veď je to najlepšia liga s najlepším hráčmi na svete. V každom stretnutí a každom striedaní sa usilujem hrať lepšie,” okomentoval svoj výkon. Hlavnými strojcami triumfu však boli členovia štvrtého útoku Blackhawks – Jason Dickinson a Nick Foligno zaznamenali zhodne gól a asistenciu a Corey Perry dvakrát asistoval.

Domáci kapitán Crosby upravil v druhej tretine na priebežných 2:0 pre Penguins, gól musel ešte odobriť videorozhodca, pretože hostia reklamovali ofsajd. Hviezdny švédsky obranca Erik Karlsson, ktorý prišiel do Pittsburghu v lete zo San Jose, vyšiel v prvom súťažnom vystúpení za “tučniakov” bodovo naprázdno, upútal iba dvoma strelami na bránku. “Cesta sa len začína. Je trpké, že sme dnes nezvíťazili, najmä keď som cítil, že tento zápas sa dal vyhrať. Vydali sme v ňom množstvo energie. Teraz musíme nájsť spôsob, ako využiť tú energiu v nasledujúcich zápasoch efektívnejšie,” povedal Karlsson.

Zápasu v Las Vegas predchádzal slávnostný ceremoniál, počas ktorého vyvesili v hale majstrovskú vlajku. Večer bol zároveň oslavou konania šiesteho výročia prvého domáceho zápasu Golden Knights a klub z “mesta hazardu” tradične spravil z ceremónie ligotavú šou. Kapitán Mark Stone najprv ukázal fanúšikom Stanleyho pohár, potom si z repliky herného automatu “vytočil” tri majstrovské poháre a následne si celý tím urobil spoločnú fotografiu pred bannerom. “Zlatí rytieri” ukázali majstrovskú formu aj v zápase, v súboji dvoch najmladších klubov NHL triumfovali nad Seattlom 4:1. Základ triumfu položili už v prvej tretine, ktorú vyhrali 2:0. Stone nazbieral dve asistencie, Charlie Stephenson zaznamenal gól a asistenciu. Slovenský útočník Jakub Demek stále zostáva oficiálne v kádri prvého tímu Vegas, na zápasovej súpiske bol vedený ako zdravý náhradník.

“Zlatí rytieri” ukázali majstrovskú formu aj v zápase, v súboji dvoch najmladších klubov NHL triumfovali nad Seattlom 4:1. Základ triumfu položili už v prvej tretine, ktorú vyhrali 2:0. Stone nazbieral dve asistencie, Charlie Stephenson zaznamenal gól a asistenciu. Víťazný gól strelil držiteľ Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča minulosezónnej vyraďovačky Jonathan Marchessault, ktorý skóroval v prvom zápase ročníka už štvrtý rok za sebou a piatykrát za sedem sezón. Brankár Adin Hill pomohol k triumfu 23 úspešnými zákrokmi, prekonal ho len Jared McCann v polovici stretnutia. “Máme za sebou náročný program. Užili sme si večeru spojenú s odovzdávaním majstrovských prsteňov, boli sme na zápase Raiders (tím NFL, pozn. red.), snažili sme sa vychutnať všetko, čo sme dosiahli a zároveň sa dobre pripraviť na sezónu. Bol to úžasný zážitok sledovať, ako majstrovská vlajka stúpa pod strop arény. Niekde vzadu v mysli som sa však snažil sústrediť na zápas,” vyjadril sa Jack Eichel, ktorý gólom do prázdnej bránky spečatil skóre na konečných 4:1. Slovenský útočník Jakub Demek stále zostáva oficiálne v kádri prvého tímu Vegas, na zápasovej súpiske bol vedený ako zdravý náhradník. Duel nedohral pre zranenie v hornej časti tela domáci krídelník William Carrier.

NHL – sumáre:
Tampa Bay Lightning – Nashville Predators 5:3 (1:0, 0:1, 4:2)
Góly: 10. Kučerov (Hedman, Point), 43. Paul (Point, Stamkos), 44. Hagel (z tr. strieľania), 51. Paul (Sergačov, Point), 60. Kučerov (Paul) – 37. O’Reilly (Forsberg, McDonagh), 41. Pärssinen (Forsberg, O’Reilly), 49. Novak (Tomasino, Nyquist). Brankári: Johansson – Saros, strely na bránku: 34:31.

Pittsburgh Penguins – Chicago Blackhawks 2:4 (1:0, 1:1, 0:3)
Góly: 8. Rust (Letang, Eller), 32. Crosby (Guentzel, Pettersson) – 36. Donato (Vlasic, Bedard), 51. Guttman (Jones, Athanasiou), 56. Dickinson (Perry, Foligno), 59. Foligno (Perry, Dickinson). Brankári: Jarry – Mrázek, strely na bránku: 40:36.

Vegas Golden Knights – Seattle Kraken 4:1 (2:0, 1:1, 1:0)
Góly: 8. Stephenson (Howden, Stone), 15. Marchessault, 22. Barbašov (McNabb), 59. Eichel (Stone, Stephenson) – 29. McCann (Eberle). Brankári: Hill – Grubauer, strely na bránku: 28:33.

Slovák v akcii:
Erik Černák (Tampa Bay) 19:20 0 0 0 0 2 0
/pozn.: počet odohratých minút, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty/

Bedard ozdobil premiéru asistenciou, pri nástupe si zabudol hokejku

Connor Bedard zažil vydarenú premiéru v zámorskej NHL. Supertalentovaný kanadský útočník sa vo svojom úvodnom ligovom zápase tešil z víťazstva Chicaga na ľade Pittsburghu 4:2, ku ktorému prispel asistenciou. Osemnásťročný hokejista bol pred stretnutím taký “nažhavený”, že si pri nástupe na ľad zabudol zobrať so sebou hokejku.

Kamera ESPN ukázala, ako sa Bedard pred rozcvičkou pozdravil so spoluhráčmi v hráčskom tuneli, keď si náhle uvedomil, že mu chýba hokejka. Musel tak narýchlo utekať späť do šatne, aby si jednu zobral. Pri nástupe na ľad – ako býva v zámorí zvykom – odkorčuľoval s ďalším nováčikom Kevinom Korchinským uvítacie kolo, než sa k nim pridali ďalší spoluhráči. A tu Bedard zaujal druhýkrát, pretože obom ligovým novicom chýbala na hlave prilba, ktorá je od sezóny 2019/2020 počas rozcvičky pre všetkých hráčov povinná. Tohtoročnej draftovej jednotke tak hrozí pokuta.

V zápase Bedard ukázal kus zo so svojho umenia a potvrdil, prečo ho mnohí považujú za generačný talent. Dostal šancu ako center prvého útoku s krídlami Taylorom Hallom a Ryanom Donatom, pričom na úvodné buly sa postavil proti svojmu detskému idolu Sidneymu Crosbymu. Prvé vhadzovanie prehral, no už v 6. minúte dokázal vyslať prvú strelu na bránku. A v 36. minúte sa dočkal aj prvého bodu v profilige, keď asistoval pri góle Ryana Donata. V útočnom pásme šikovne uvoľnil pri mantineli obrancu Alexa Vlasica, ktorý potiahol puk smerom k bránke, vystrelil a následnú dorážku premenil Donato. Naštartoval tak obrat z 0:2 na 4:2. Bedard odohral počas 21 striedaní dokopy 21 minút a 29 sekúnd, na brankára “tučniakov” Tristana Jarryho vyslal päť striel. “Snažil som sa každé striedanie hrať lepšie. Niečo som aj vpredu vytvoril. Určite sú veci, v ktorých sa musím zlepšiť, no cítil som sa celkom fajn,” komentoval Bedard svoj premiérový duel.

Obranca Pittsburghu Kris Letang uštedril Bedardovi niekoľko “uvítacích bodyčekov”. Ako priznal, nie preto, aby mu ukázal, akým spôsobom sa hrá v tejto lige, ale najmä preto, že to bol jediný spôsob, ako udržať mladíka na uzde. “Je taký nadaný, taký obratný. Ovláda množstvo fint. Musel som proti nemu hrať tvrdo, pretože inak vás skutočne prekvapí svojimi klamlivými pohybmi. Nemáte čas sa ani pozrieť na puk, taký je rýchly,” vyjadril sa pre AP Letang obdivne na adresu vychádzajúcej hviezdy.

O Bedardovom talente chodili chýry ďaleko predtým, než si ho Blackhawks vybrali tento rok z prvého miesta na drafte. Chicago prechádza generačnou obmenou a v klube očakávajú, že práve na Bedardovi postavia rekonštrukciu kádra. Spoluhráči boli z jeho hry v prvom zápase “unesení”. “Je na svoj vek neuveriteľne vyspelý,” povedal o Bedardovi útočník Jason Dickinson, ktorý sa na triumfe podieľal gólom a asistenciou. “Čelí pritom obrovskému tlaku, sú od neho tony očakávaní. Nezdá sa mi, že by ho to vyrušovalo. Ani trochu ho to nelimituje.”

Černák rozdával bodyčeky, v defenzíve Lightning má nové miesto

Slovenský hokejový obranca Erik Černák pomohol v úvodný hrací deň v NHL Tampe Bay k víťazstvu nad Nashvillom 5:3. V zápase sa prezentoval tradičnou tvrdou hrou, rozdal až šesť bodyčekov – najviac spomedzi všetkých hráčov na ľade. Druhý najaktívnejší v tejto štatistike, zadák hostí Luke Schenn predviedol štyri “hity”.

Černák odohral prvý zápas od otrasu mozgu, ktorý utrpel v apríli v sérii 1. kola play off proti Torontu, keď ho nedovoleným zákrokom do hlavy zasiahol Michael Bunting. Slovenský bek sa z neho už úplne zotavil a po návrate našiel nové miesto v zostave Lightning. Kým v minulosti nastupoval zväčša v prvom či druhom obrannom páre, teraz ho tréner Jon Cooper zaradil do tretej obrannej dvojice k predsezónnej posile Calvinovi de Haanovi. Slovenský bek nastupoval pravidelne aj v oslabeniach, v tejto hernej činnosti bol najviac vyťažovaný spomedzi hráčov Tampy (4:36 min.). Celkovo odohral v zápase 19 minút a 20 sekúnd, počas ktorých vyslal dve strely na bránku a sám zblokoval jednu strelu súpera. Svojou obetavou hrou prispel k víťaznému štartu.

“Máme v mužstve niekoľko nových tvárí a myslím si, že každý hráč svojou troškou prispel k úspechu. Každý jeden sa podieľal na tomto víťazstve, počínajúc naším brankárom. A to bude musieť platiť aj v ďalších zápasoch, ak v nich chceme byť úspešní,” zdôraznil pre nhl.com kouč Cooper.