Teploty na Merkúre môžu dosiahnuť 400 stupňov Celzia, ale z nejakého dôvod má najbližšia planéta k Slnku obrovské množstvo ľadu. Zdá sa, že nová štúdia vykonaná výskumníkmi z Inštitútu technológie v Georgii túto záhadu vďaka chémii prelomila.
Slnečné vetry, ktoré zasiahli Merkúr, nesú nabité častice, vrátane protónov. V interakcii s minerálmi planéty vytvárajú takzvané hydroxylové skupiny, ktoré sa pri extrémnom oteplení uvoľnia a narazia do seba a produkujú molekuly vody a vodík. Tieto molekuly cestujú po planéte a niektoré z nich pristávajú v kráteroch v trvale zatienených oblastiach, teda oblastiach, ktoré nikdy nedostávajú priame slnečné svetlo a majú extrémne nízku teplotu.
Vzhľadom k tomu, že Merkúr nemá atmosféru, čo znamená žiadny vzduch, ktorý vedie teplo, sa tieto molekuly vody premenia na ľad. “Je to trochu ako pieseň Hotel California. Molekuly vody sa môžu prihlásiť do tieňov, ale nikdy nemôžu odísť, “povedal Thomas Orlando, profesor z Inštitútu technológie v Georgii a vedúci štúdie.
Podľa výskumu, zverejneného v časopise Astrophysical Journal Letters, môže tento proces predstavovať až 10 percent celkového množstva ľadu na Merkúre, čo sa rovná približne 11 miliárdám ton ľadu.
Vedci tvrdia, že zvyšok ľadu pravdepodobne vznikol zrážkami s asteroidmi a meteoritmi.
“Pripustil by som, že množstvo vody na Merkúre bolo spôsobené zrážkami s asteroidmi,” povedal Brant Jones, výskumník Technickej školy chémie a biochémie v Georgii a prvý autor článku. “Ale je tu tá otázka, kde asteroidy naložené vodou dostali tú vodu.”
A čo sa týka ľudských účelov, pokiaľ ide o budúci prieskum vesmíru a planetárnu kolonizáciu (nie len Merkúre), rovnaké chemické procesy by mohli ukazovať spôsob, ako nájsť vodu v prostrediach, ktoré inak žiadnu nemajú.

























