Šesťdesiatosemročný Rushdie, rovnako ako Mailer, je bývalým predsedom americkej pobočky medzinárodného PEN klubu. S Mailerom sa po prvý raz stretol v polovici 80. rokov, keď tento zorganizoval kontroverzný kongres PEN klubu.
Andersonová vo svojom príhovore prečítala úryvky z Rushdieho najnovšieho románu Dva roky, osem mesiacov a dvadsaťosem nocí. Pripomenula, že Rushdieho pozná približne 25 rokov, pričom prvý raz sa s ním stretla na tajnom mieste v Londýne, kde bol spisovateľ nútený ukrývať sa po tom, ako naňho bývalý iránsky ajatolláh Chomejní vydal fatvu v súvislosti s jeho románom Satanské verše, magickorealistickým dielom inšpirovaným životom proroka Mohameda, ktoré medzi moslimami spôsobilo pobúrenie.