ECI je nástroj, pomocou ktorého môžu občania Európskej únie vyzvať Európsku komisiu, aby navrhla legislatívu oblasti, ktorá spadá do niektorej z politík EÚ. Podľa slovenského europoslanca Ivana Štefanca (EĽS, KDH) ide o posilnenie inštitútu priamej demokracie vo fungovaní Európskej únie.
„Vo viacerých krajinách EÚ majú právo voliť už ľudia po dovŕšení šestnásteho roku života. Mali by teda mať aj nárok vyjadriť sa k európskej legislatíve a meniť ju. Včera sme odhlasovali mechanizmy, ktoré robia ECI jednoduchšiu a flexibilnejšiu. Okrem zníženia vekovej hranice ide aj o harmonizáciu pravidiel pre jednotlivé krajiny a zjednodušenie zberu podpisov. Verím, že aj vďaka tomu, sa budú občania viac zaujímať o európske otázky.“