Paríž 6. februára (TASR) – Francúzske a malijské jednotky sa dostali do stretu s islamistami na okraji mesta Gao, ktoré spojenci dobyli pred dvoma týždňami. Informoval o tom dnes v Paríži francúzsky minister obrany Jean-Yves Le Drian.
V rozhovore pre rozhlasovú stanicu Europe-1 Le Drian spresnil, že islamistickí povstalci v bojoch použili rakety. Podotkol, že nešlo o prvé potýčky v tejto oblasti po tom, ako kontrolu nad ňou prevzali vládne jednotky. Spresnil, že francúzske jednotky, kryté malijskými vojakmi, začali patrolovať v okolí dobytých miest, kde sa skrývajú "zvyšky džihádistických skupín, ktoré bojujú".
Francúzske letectvo a pozemné jednotky pôsobia v Mali od 11. januára na pozvanie tamojšej vlády, ktorej armáda nebola schopná zastaviť postup islamistov z ich bášt na severe krajiny smerom na juh. Spojencom sa odvtedy podarilo získať kontrolu nad viacerými strategicky dôležitými mestami na severe Mali, ktoré islamisti ovládali uplynulých deväť mesiacov. Pred postupujúcimi spojencami sa povstalci stiahli do púštnych oblastí.
Le Drian dnes informoval, že od začiatku francúzskej ofenzívy bolo zabitých niekoľko stoviek islamistických ozbrojencov, väčšina z nich počas náletov.
Francúzsko, ako spresnil, prišlo o jedného pilota helikoptéry, ktorý zahynul v prvý deň intervencie. Francúzska armáda registruje aj "dvoch či troch" zranených, dodal minister.
Francúzsky minister zahraničných vecí Laurent Fabius pre dnešné vydanie denníka Metro uviedol, že Francúzsko plánuje v marci začať odsun svojich vojakov z Mali. Dovtedy budú postupne odovzdávať správu nad obsadeným územím malijským a africkým jednotkám, ale zamerajú sa aj na vyhnanie islamistických povstalcov zo severu Mali, ktorý by im mohol slúžiť ako základňa na útoky na susedné africké krajiny a Západ.