“Nemôžeme pochopiť, čo o čo ide a ako máme zareagovať. My sme s procesu voľby nemali nič spoločné. Vyzerá to ako dokonalá konšpiračná teória,” vyhlásil popredný ruský futbalový funkcionár Alexej Sorokin, ktorý stál na čele kandidatúry.
V rámci obvinenia sa uvádza, že niekdajší viceprezident FIFA Jack Warner z Trinidadu a Tobaga mal dostať 5 miliónov dolárov za hlasovanie v prospech Ruska, prostriedky mu mali prísť na bankové konto ako množstvo menších navonok nenápadných čiastok od desiatich rôznych spoločností, ktoré mali sídlo napríklad na Cypre alebo Britských Panenských ostrovoch. Warnera prvýkrát obvinili z korupcie už v súvislosti s pridelením MS 2010 pre Juhoafrickú republiku, od organizátorov mal dostať až 10 miliónov dolárov.
Rusko získalo v druhom kole voľby dejiska MS 2018 dovedna trinásť z 22 hlasov. Spoločná kandidatúra Portugalska a Španielska získala sedem hlasov a snaha Belgicka s Holandskom dostala dva hlasy. V prvom kole sa o pridelenie MS uchádzalo aj Anglicko, ale dostalo najmenej hlasov a do 2. volebného kola neprešlo. “Rusko získalo právo hostiť majstrovstvá sveta úplne zákonným spôsobom. Nijako to nesúvisí s úplatkami, kategoricky to odmietame,” povedal Peskov.
Etická komisia FIFA ešte v roku 2014 viedla vyšetrovanie, pri ktorom zistila, že Rusko a ďalší kandidáti, vrátane katarského organizátora MS 2022, porušili niektoré pravidlá týkajúce sa kandidatúry, ale nijako neovplyvnili výsledky hlasovania. “Už sme na tieto otázky mnohokrát odpovedali. Poskytli sme všetko, čo máme. Nevieme, čo ešte máme povedať. Bohužiaľ, keď niektorí ľudia vidia Rusko, okamžite si v súvislosti s ním predstavia to najhoršie. Nesúhlasíme s takýmto stereotypom,” dodáva Sorokin.
Skúmanie korupcie vo svetovom futbale trvá už nejaký čas, výraznejší pokrok však nastal až po roku 2015. Vtedy počas zasadnutia FIFA vo švajčiarskom Zürichu prebehla masívna razia, ktorej výsledkom bolo mnoho “obetí” a stále stoličku aj šéfa federácie Seppa Blattera. Odvtedy sa predmetom vyšetrovania stalo až 42 osôb, pričom 26 z nich už uznali ako vinných.