Pretrhnutie hrádze na nádrži spôsobil zosuv pôdy, ktorý zavalil časť dediny Bento Rodriguez, ležiacej približne 250 kilometrov od mesta Rio de Janeiro.
Podľa agentúry Reuters si nešťastie vyžiadalo až 15 mŕtvych a ďalších 45 ľudí je nezvestných. Približne 600 obyvateľov obce museli úrady evakuovať.
Železnorudné bane pri dedine Bento Rodriguez patria spoločnosti Samarco, ktorá je desiatym najväčším exportérom v Brazílii.