Americkí vedci vyvinuli špeciálny gél, ktorý dokáže zdvojnásobiť účinnosť bežných solárnych modulov. Použitím väčšej časti svetelného spektra dokáže vyprodukovať viac elektrickej energie.
Konvenčné solárne bunky môžu v súčasnosti často previesť iba časť svetelného spektra na energiu, pretože používajú iba fotóny, ktoré reagujú iba na konkrétnu svetelnú dĺžku. Tak ostáva takmer celé modré spektrum svetla nevyužité.
Gél, ktorý vyvinul profesor V. Challa Kumar z University of Connecticut spolu so svojím tímom, pôsobí ako druh filtra: zhromažďuje nevyužité modré fotóny zo svetelného spektra a premieňa ich prostredníctvom procesu “umelej fotosyntézy” na fotóny na nižšej energetickej úrovni. Tie potom môže kremíkový solárny článok premeniť na elektrickú energiu, hovorí Kumar pre portál phys.org.
Tím sa inšpiroval rastlinami: tento gél obsahuje zmes biologicky rozložiteľných látok pre zber slnečného svetla, rovnako ako chlorofyl v rastlinách. Avšak recept nie je úplne vegetariánsky: obsahuje živočíšne bielkoviny z hovädzej krvi – odpadový produkt mäsového priemyslu, ako aj mastné kyseliny z kokosových orechov a rôznych organických farbív. Tieto látky spoločne tvoria povlak, ktorý zefektívňuje proces absorpcie nevyužitých fotónov a tým aj výkon solárnych článkov.
V porovnaní s podobnými projektmi pre zlepšenie účinnosti v slnečnom výskume má gél nespornú výhodu: nie je potrebné vytvárať nové výrobky, tento gél môže byť integrovaný do existujúceho výrobného procesu normálnych solárnych článkov.
Gél môže byť produkovaný lacno a s minimálnym úsilím z kompostovateľných prírodných produktov a recyklovaných materiálov. Najprv však je potrebné urobiť niektoré dlhodobé a záťažové testy. “Našou víziou je integrovať technológie do výrobného procesu solárnych modulov, ktoré stáli majiteľov domu tisíce dolárov tak, aby boli účinnejšie a ľahko dostupné,” povedal Kumar.