Bamako/Paríž 11. februára (TASR) – Francúzske jednotky prišli v nedeľu do mesta Gao na pomoc malijským jednotkám, aby odtiaľ spoločne vytlačili islamistov, ktorí sa tam infiltrovali. Okrem toho francúzski vojaci evakuovali novinárov, ktorí sa ocitli uprostred paľby.
Ako dnes informoval hovorca francúzskeho velenia Thierry Burkhard, malijské vládne jednotky majú centrálnu časť Gaa "pod kontrolou". Po zásahu sa francúzski vojaci stiahli znova na miestne letisko, aj keď malijské jednotky, ako priznal Burkhard, ešte nekontrolujú celé mesto.
Francúzsky plukovník súčasne vyzdvihol, že malijskí vojaci si "poradili dobre" so vzniknutou situáciou, keď ich na pokusy islamistov preniknúť do mesta upozornilo miestne obyvateľstvo.
Gao a jeho okolie, ako pripomína DPA, bolo v uplynulých dňoch dejiskom samovražedných atentátov, ktorých terčom boli malijskí vojaci. Ich páchatelia boli podľa všetkého príslušníkmi Hnutia za jednotu a džihád v západnej Afrike (MUJAO), jednej z troch islamistických skupín, ktoré sa francúzske, malijské a západoafrické jednotky snažia vytlačiť z lokalít na severe Mali obsadených pred rokom.
MUJAO, ktorého vedenie sa zatiaľ priznalo k jednému samovražednému atentátu, sa postupne sťahujú do odľahlých horských a púštnych oblastí na severovýchode Mali. Predpokladá sa však, že malá časť islamistov sa ešte stále skrýva v už dobytých mestách alebo v malých skupinách kladie odpor postupujúcim spojencom v niektorých dedinách v okolí Gaa.
Francúzsko vyslalo svoje jednotky do Mali 11. januára na žiadosť tamojšej vlády, ktorej armáda nedokázala zastaviť postup islamistických ozbrojencov zo severu na juh. Odvtedy sa podarilo obsadiť už prakticky všetky islamistami ovládané mestá na severe krajiny. Odborníci sa však obávajú, že povstalci budú proti intervenčných jednotkám viesť intenzívnu kampaň v podobe samovražedných atentátov a nastražovania mín. Pri týchto, tzv. asymetrických útokoch, prišlo už o život niekoľko malijských vojakov a civilistov.