Z pochopiteľných dôvodov sa Benedikt nebude zúčastňovať konkláve a voliť svojho nástupcu. Lombardi uvádza, že na rozdiel od voľby nástupcu po smrti zosnulého pápeža, by to bolo možné. Podľa vatikánskeho hovorcu sa očakáva, že nového Svätého otca zvolí kardinálske kolégium do konca marca.
Stávková kancelária Ladbrokes už stihla ponúknuť zoznam kardinálov s kurzmi na zvolenie. Viacerí zo zvoliteľných kandidátov sú černosi, podľa povesti o “čiernom pápežovi” dokonca najmenej rizikovú stávku predstavuje ghanský kardinál: 5/2 kardinál Peter Kodwo Appiah Turkson, 3/1 kardinál Marc Ouellette, 4/1 kardinál Francis Arinze, 6/1 kardinál Angelo Scola
Rezignácia pápeža nie je v cirkvi novinkou
Rezignácia Benedikta XVI. je v súlade s kanonickým právom, uviedol F. Lombardi. Nie je to prvýkrát, čo sa Svätý otec vzdal svojho úradu. Najznámejší príklad predstavuje Celestín V, ktorý v roku 1294 bol rímskym biskupom púhych päť mesiacov. Ten vydal dekrét deklarujúci možnosť pápežského odstúpenia a následne to aj urobil. Zvyšok života prežil ako pustovník a neskôr ho vyhlásili za svätého.
Odstúpenie, hoci nútené podstúpili predtým aj iní dvaja stredovekí pápeži z dôvodu finančných škandálov. Najskôr sa o odvolanie Benedikta IX v roku 1045 pokúsil úspešne Gregor VI, ale rok na to finančné škandály stiahli so sebou aj jeho nástupcu.
Najbližšie k dnešku odstúpil pápež Gregor XII v roku 1415. Spolu s avignonským protipápežom sa vzdali svojho úradu, aby sa na kostnickom koncile opäť zjednotili západnú cirkev.