V piatok prehrali v Žiline s Bieloruskom 0:1 a po septembrovej domácej remíze 0:0 s Ukrajinou im tak nevyšiel ani druhý pokus o postup na ME. Reprezentačný kouč Kozák je ale presvedčený, že do tretice sa už postupový sen naplní a jeho ekipa vyhrá v Luxembursku v záverečnom 10. kole. Z prvého miesta skupiny idú na finálový turnaj obhajcovia titulu Španieli, Ukrajina má stále v talóne aj možnosť postúpiť ako najlepší tím z tretieho miesta.

Slováci sa musia vyrovnať s tlakom, ale Kozák tvrdí, že majú kvalitu, charakter a schopnosti situáciu zvládnuť. V podobnej už boli pred šiestimi rokmi pri historickom postupe na MS 2010 v JAR, keď doma prehrali so Slovincami a potom vyhrali v chorzowskej snehovej chumelici 1:0. Slováci tiež musia v Luxembursku nájsť svojho strelca, lebo už v troch kvalifikačných dueloch za sebou nedali gól. V opačnom prípade im hrozí, že po fantastickej sérii šiestich kvalifikačných víťazstiev stratia v závere dych a prídu o už takmer istý postup na šampionát “Máme skúsených hráčov, ktorí už zažili aj prehry. Táto prehra (s Bieloruskom-pozn.) prišla v nevhodný čas, ale prišla. Myslím si však, že sa s tým vyrovnáme a postupové oslavy dosiahneme,” povedal 61-ročný kormidelník SR.

Luxemburčania napredujú, napriek tomu je na papieri favoritom Slovensko. V štyroch doterajších vzájomných zápasoch trikrát v kvalifikáciách (2x MS 2006, raz EURO 2016) vyhrali. Slovákom je ale poriadnym mementom prehra v príprave pod vedením Vladimíra Weissa vo februári 2011 (1:2) v pamätnej hmle. Luxemburčania naposledy prehrali jasne v Španielsku 0:4, ale nie sú poslední, keď remizovali s Bieloruskom v 1. kole doma 1:1 a potom v 7. kole tiež doma zdolali Macedónsko 1:0.

“Luxemburský futbal napreduje a posúvajú sa čoraz vyššie. V ich domácom prostredí to nebude jednoduché, ale myslím, že naši chlapci majú takú kvalitu a skúsenosti, že ten zápas zvládneme,” zdupľoval Kozák. Slovensko postúpi aj v prípade, že Španielsko vyhrá v Kyjeve, a to i bez ohľadu na výsledok ich súboja v Luxemburgu.

Otrepané klišé “posledný krok býva najťažší” dostalo po Bielorusku nepríjemný podtón, obranca Ján Ďurica je ale optimistom. Hoci si dobre pamätá aj onú jedinú prehru: “Už jednu zlú skúsenosť s luxemburským futbalom máme. Dobre si pamätáme, ako sme tam pred štyrmi rokmi dopadli. Musíme sa naplno venovať príprave na Luxembursko,” povedal Ďurica. “Chceli sme to ukončiť doma v Žiline. Teraz ideme do Luxemburska na najdôležitejší zápas kvalifikácie, musíme tam vyhrať. Musíme dať hlavy hore, je to v našich rukách,” uviedol krídelník Róbert Mak.

Po Bielorusku absolvovali hráči regeneračný sobotňajší dopoludňajší tréning. “Zdravotné problémy si nevyžadujú prípadnú zmenu v nominácii, chlapci majú iba bežné pozápasové šrámy,” informoval TASR hovorca SFZ Juraj Čurný. Slovenská výprava odletela do Luxemburgu v nedeľu dopoludnia z Piešťan. Podvečer mala v pláne oficiálny predzápasový tréning a tréner Kozák ešte pred tým plnil mediálne povinnosti na tlačovke.

Hlavným rozhodcom duelu Luxembursko – Slovensko – Bielorusko, ktorý vysiela v priamom prenose RTVS na Jednotke, bude Rakúšan Oliver Drachta. Okrem súboja v Luxemburgu sa v pondelok od 20.45 h hrajú aj zvyšné dva zápasy C-skupiny – Španielsko hrá v Kyjeve a Bielorusko hostí Macedónsko.

V poradí 15. európsky šampionát sa uskutoční v termíne 10. júna – 10. júla 2016 vo Francúzsku. Premiérovo sa na ňom predstaví 24 účastníkov namiesto doterajších šestnástich. Z celkového počtu 53 tímov, ktoré bojujú v kvalifikácii, si účasť na turnaji vybojuje 23 tímov plus automaticky domáce Francúzsko. Okrem deviatich víťazov skupín postúpia aj mužstvá na druhých miestach a jeden najlepší tím z tretej priečky plus štyria úspešní z baráže. Zápasy EURO 2016 sa budú hrať v desiatich mestách (Paríž, Saint-Denis, Lille, Lens, Lyon, Saint Etienne, Bordeaux, Toulouse, Marseille, Nice). Skupiny finálového turnaja vyžrebujú v sobotu 12. decembra v Kongresovom paláci Porte Maillot v Paríži.

Kvalifikácia EURO 2016, C-skupina:

pondelok 12. októbra o 20.45 h (Štadión Josyho Barthela, Luxemburg):

Luxembursko – SLOVENSKO /rozhodcovia: Oliver Drachta – Roland Brandner, Stefan Kühr (všetci Rak.)/

Tabuľka C-skupiny:

1. Španielsko 9 8 0 1 22:3 24 – postup na ME

2. SLOVENSKO 9 6 1 2 13:6 19

3. Ukrajina 9 6 1 2 14:3 19

4. Bielorusko 9 3 1 5 8:14 10

5. Luxembursko 9 1 1 7 4:23 4

6. Macedónsko 9 1 0 8 6:18 3

Ďalší program C-skupiny:

pondelok 12. októbra:

20.45 Bielorusko – Macedónsko /Borisov/

20.45 Ukrajina – Španielsko /Kyjev/